“放屁！”
披着一件锦缎棉袍的胖老太公赵太公，听完闲汉们七嘴八舌、漏洞百出的叙述。气得浑身肥肉颤抖，手中的紫檀木拐杖狠狠杵着地面。喝骂道。
“你等就算喝水呛死！我二弟也绝不会莽撞到误死于自己刀下！”
那管家是个精瘦的中年人，此刻已蹲在赵德柱尸身旁，就着灯笼仔细查验。
他先是看了看脖颈间的刀口，又掰开赵德柱紧握的右手看了看虎口和指甲，最后用手指比划了一下刀口的角度和深度。
他起身转向赵太公，面色凝重的沉声道。
“老爷息怒。依小的看…这刀口由下而上，斜贯入脑，角度刁钻，非外人正面所能及。
且二爷右手虎口有挣扎新痕，与握柄纹理相合…观其状，确像是…像是持刀不稳，或是脚下被绊，向前扑倒时…误伤己身。”
赵太公闻言脸色更加难看，焦躁地左右踱步，兀自不信地怒喝：“荒缪！简直荒缪！”
他儿子赵进穿着一身便于行动的窄袖公服，脸上带着在县衙当差时养出的傲慢，上前一步，不耐道。
“爹！你在这儿转来转去有什么用？管他二叔是怎么死的！反正人是在他李家院里没的！
让孩儿现在就去点齐庄客，连夜踏平那李家，为二叔报仇雪恨！
再把那虎尸搜出来！说不得，孩儿凭着这具完整的虎尸，往县尊甚至上官那里运作一番，还能搏个‘为民除害’的名头，往上走一走也说不定！”
夜风忽起，吹得院中火把明灭不定，映得赵太公脸上是阴晴难测，杀机在眼中闪烁。
赵太公脚步猛地一顿，沉默了良久，最终却缓缓摇了摇头道。
“他那一家虽只是猎户，可那‘石獾子’能搏虎堕涧而不死，绝非易与之辈，对得起他那诨号！
再说，如今虽出了人命，可他那李村也并非泥捏的。我赵庄能压他们一头，全靠我们家撑着…”
说到此处，赵太公突然转头，鹰隼般的目光射向跪在地上的疤脸闲汉，厉声问道：“那石獾子，现在身体到底如何？”
疤脸闲汉被问得一错愕，连忙叩头道：“回太公，看着…看着脸色还白得吓人，身子也晃悠，像是大病未愈。
但…但观其眼神气色，想来…想来已醒过来有几日了，绝非濒死之态。”
赵太公闻言，心中暗骂那生药铺的吴郎中废物，不是说那小子寒气入骨、十有八九救不回来了吗？怎的又醒了！
他沉吟片刻，心