最让百姓称奇的是 \"野谷旅生\" 的奇观。王莽末年，黄金一斤才能换一斛粟，现在漫山遍野长满了野谷，麻豆没人种却长得格外旺盛，野蚕结的茧子铺满山阜。洛阳的老猎户王大爷说：\"这是老天爷给刘皇帝的祥瑞，当年铜马帝收编百万大军，现在连野谷都来帮忙了。\" 刘秀却很清醒，下诏让百姓趁机开荒：\"野谷不能吃一辈子，把荒地开出来，种上正经粮食，心里才踏实。各郡县派人教百姓开垦，缺少农具的，官府给补贴。\" 于是各地掀起了开荒热潮，不少流民趁机安定下来，开垦出成片的良田。
建武三年的大赦令，让洛阳监狱空了一半。刘秀特意加了条新规：八十岁以上、十岁以下，还有妇女，只要不是谋反大罪，别动不动就关起来。有个叫李阿婆的老太太，儿子因为偷了地主家一捆柴被牵连入狱，按新规被放回家，她逢人就说：\"刘皇帝的诏书，比当年王莽的苛法暖人心多了。以前衙门随便抓人，现在好了，咱老百姓终于能喘口气了。\"
更绝的是 \"女徒雇山\" 政策，女囚犯可以花钱回家，每天只要三百钱。长安的绣娘小莲，因为给起义军绣过旗帜被判刑，现在能花钱赎罪，她算了笔账：\"在监狱里做绣活，一天才赚二百钱，现在回家接活，一天能赚五百，还能照顾孩子。\" 这政策一出台，民间反响热烈，不少家庭凑钱赎回女眷，社会生产力一下子提高了。刘秀听说后，笑着对皇后阴丽华说：\"女人在家，家里才像个家，这政策算是给天下男人松了个大绑。\"
建武四年回舂陵，刘秀特意避开仪仗，带着几个亲随穿得像普通百姓，住在老房子里。当年的小伙伴刘大叔听说后，拎着一筐鸡蛋就来了：\"文叔啊，没想到你真成了皇帝，当年你在我家借过耕牛，还记得不？\" 刘秀拉着刘大叔的手不放：\"咋不记得？那年我种的粟米没收成，要不是您借我耕牛，我连种子都赔进去了。\" 乡亲们听说皇帝回来了，纷纷