喝药比死难受。有天我嫌苦倒进枣树根，被徐仲撞个正着。他红着眼眶吼我：\"马希广你他妈孬种！当年在武安军大营的狠劲呢？\"我指着树下乱爬的蚂蚁：\"你看这些畜生，忙活一辈子就为口吃食。\"徐仲把药罐子砸了：\"你连畜生都不如！畜生还知道护崽！\"
这话戳得我肺管子疼。当夜我摸黑爬起来，就着月光给马希晟写信。写到\"见字如晤\"四个字，眼泪把墨迹晕得一塌糊涂。鸡叫头遍时我把信压在灶王爷像底下，揣着王印往山崖走。
山风刮得道袍猎猎响，我站在崖边比划王印的缺口。当年要是不摔这个角，现在能多换半碗粥不？身后突然传来脚步声，老道提着灯笼叹气：\"马居士，蚂蚁尚且贪生。\"我回头笑：\"道长，我这是给蚂蚁挪窝呢。\"他甩过来根麻绳：\"要死也别脏了衡山地界，绑块石头沉江去。\"
我没死成，因为天亮时山下来了个故人。刘司马拄着拐杖颤巍巍进门时，我以为见了鬼——都说他死在朗州兵乱里了。老头从袖子里掏出个布包，抖出二十几颗刻字的桃核：\"潭州老兵们托我带的，每人一颗。\"我摸着桃核上歪歪扭扭的\"楚\"字，喉咙里像塞了团针。
刘司马说赵匡胤快打过来了：\"南唐那帮孙子准备把您押去金陵献俘。\"徐仲当场就要背我下山，我指着咳血的帕子摇头：\"你们走吧，我留着等赵官家。\"老头突然跪下磕头：\"主上，潭州城破那日，百姓在湘江边给您立了生祠\"我手一抖，桃核撒了满地：\"立什么？立个亡国之君？\"
当夜徐仲和刘司马在院里吵到三更天。我蹲在枣树底下捡桃核，捡一颗念一个名字：徐仲、刘司马、马希晟捡到第十八颗时，老道挨着我坐下：\"马居士，当年给你算命没说完。命里带煞不假，可煞星傍身又何尝不是紫微照命？\"我往他道袍上抹鼻涕：\"您当年要是说全了，我能省多少事。\"
赵匡胤的兵比南唐军来得快。禁军统领进院时我正在晒桃核，他盯着我看了半晌：\"马居士？官家请您去汴梁喝茶。\"我