我攥着剑柄的手直哆嗦：\"这是造反\"徐仲突然扯开衣领，露出心口那道箭疤：\"你二哥当年把我扔在南汉象兵阵里，是你三哥补的这一箭。\"他把剑刃按在自己疤痕上：\"马希广，老子今天要么死在潭州城头，要么看着你坐进王府正厅！\"
午时的太阳白得晃眼。我带着二十个扮成粮贩的死士蹲在西市，看着日晷影子慢慢挪。突然听见城头鼓响，徐仲在城门楼上举火为号。我咬牙往前冲时，身后粮车底下哗啦啦抽出四十把横刀。
守城的参将是三哥小舅子，正搂着妓女在箭楼吃酒。我们冲上城墙时，他裤子还没提上。徐仲的人从外头撞开城门，武安军像黑水似的涌进来。我抓着鼓槌猛捶城鼓，震得虎口裂了口子。满城百姓都在喊\"楚王换人啦\"，其实他们根本不知道换的是谁。
三天后三哥兵败的消息传来时，我正在王府库房对账。徐仲拎着血糊糊的包袱进来，往案上一抖，滚出个双目圆睁的人头——是马光惠。\"你三哥被这老东西砍了，尸首扔在朗州护城河里。\"徐仲用刀尖挑开账本，\"现在该你坐这个位置了。\"
我盯着三哥的人头，他眉骨上的疤还新鲜着。徐仲的刀架在我脖子上：\"马希广，老子能扶你上来，也能\"我抓起案上的楚王印往地上一摔：\"那就再摔碎一次！\"玉印磕掉个角，徐仲的刀反而收了回去：\"成，有点马家子孙的尿性。\"
十月二十三我继位那天下着冻雨。礼官唱喏的时候，我摸着王座扶手上没擦干净的血迹，突然想起十五岁那年二哥让我看饿死民夫的竹简。徐仲带着武安军诸将跪在殿下，我数了数，盔甲缝里都在往下滴血水。
当晚我在父王灵位前跪到三更天。供桌上的长明灯爆了个灯花，我抬头看见梁上悬着的父王佩剑，突然明白当年大哥说\"学蜀中孟家\"是什么意思——人家孟昶好歹撑了三十多年，我们马家兄弟十年就换了三个楚王。
徐仲半夜闯进灵堂，拎着两坛子酒：\"喝点？\"我接过酒坛灌了