那天晚上大哥在父王灵前抱着我哭：\"广儿，二哥伪造遗诏啊\"我闻着他身上酒气，吓得不敢说话。三个月后大哥\"暴病而亡\"，二哥顺顺当当坐上了楚王位子。我十五岁生辰那天，二哥把我叫到书房，指着案上堆成小山的文书说：\"广儿，帮哥看着点军粮账本。\"我翻开最上头那本，看见辰州报上来饿死了三百多民夫，手抖得差点拿不住竹简。
就这么着，我在二哥手底下管了六年钱粮。二十一岁那年秋收，永州闹了蝗灾，我带着人去开官仓，看见灾民把观音土和着糠咽。回潭州路上经过衡山，老道给我算命说\"公子命里带煞，不争是福\"，我啐了他一口。结果刚进城就听说二哥要打南汉，我冲进议事厅的时候，满屋子将军正吵得脸红脖子粗。
\"打南汉至少要十万石粮！\"我把账本摔在二哥案头，\"去年修水渠用了七万民夫，眼下春耕\"二哥突然抓起砚台砸过来，墨汁泼了我半边身子。满屋子鸦雀无声，二哥盯着我一字一顿：\"马希广，记住你只是管账的。\"我抹了把脸上的墨，看见三哥在角落里冲我摇头。
那场仗打了八个月，二哥带着五万人打到韶州城下，被南汉象兵冲得七零八落。回潭州那天，我站在城楼上看见残兵败将像群蚂蚁似的往城门爬，二哥的金甲上全是泥。当天夜里，我在粮仓发现最后三仓稻米变成了砂石——管仓的参军早带着真粮食跑了。
建隆元年的冬天特别冷，潭州城里饿死了两千多人。大年三十晚上，二哥在王府摆宴，我掀了桌子：\"外头百姓都在啃树皮了！\"二哥醉醺醺地笑：\"广儿，你不懂当王就得\"话没说完，外头突然传来喊杀声。我们冲到前院时，看见三哥带着亲兵把大门撞开了，火把照得他脸上那道疤格外狰狞。
二哥被拖下王座的时候还在喊：\"老子是楚王！老子\"三哥的刀比他的话快，血溅到我的靴面上还是温的。我被按在地上，听见三哥说：\"广儿，二哥糊涂，你帮哥管钱粮吧。\"我抬头看着王座上染血的虎皮，突然想起