凯旋那日，潭州城百姓跪了三十里。有个瞎眼老妇混在人群里摸我的马镫，侍卫刚要拔刀，我摆手让她近前。她枯树皮似的手攥住我脚踝：\"王上，我儿在溪州战死了吗？\"我俯身在她耳边说：\"死了，被蛮子砍成八段喂了野狗。\"老妇浑身发抖瘫在地上，我扬鞭大笑，笑声惊飞了城楼上一群灰鸽子。
回宫就病倒了，梦里总见父亲在溪州山谷找我。他穿着下葬时的紫金袍，手指着东南方向说\"老四你走反了\"。醒来召司天监解梦，那老头哆嗦着说恐有刀兵之灾。我让人把他绑在观星台喂了三天露水，第四天正午他咽气时，北边果然传来急报——南汉刘龑发兵攻桂州。
躺在病榻上调兵遣将，药碗在案头凉了又热。有天半夜咳醒，发现十弟马希瞻的遗孤趴在我榻边，正用小手帕擦我嘴角的血。孩子仰着脸问：\"四伯父疼吗？\"我掐着他脖子拎到跟前：\"记住，疼的时候得笑。\"他小脸憋得发紫还在咧嘴，我松手把他扔给乳娘：\"这小子像我。\"
南汉军退兵那日，我在九龙殿前摆了百桌全羊宴。文武百官举着带血的羊腿山呼万岁，我拎着酒坛子浇在汉白玉阶上：\"这杯敬先王。\"酒水冲淡了石缝里的血垢，露出底下密密麻麻的刀痕——都是这些年处决人犯时砍出来的。
天福六年开春，宫里开始闹鬼。守夜宫女说常看见穿孝衣的影子在回廊飘，有个胆大的侍卫追到荷花池，捞上来三哥当年最宠的姬妾。那女人泡胀的怀里揣着块木牌，上头用朱砂写着我的生辰八字。我让人把她剁碎了拌进鱼食，站在池边看锦鲤争食：\"吃吧，这可是你们主子。\"
夏天最热的时候，闽国送来个十五岁的公主。小姑娘穿着素纱衣在冰鉴旁跳舞，脚踝系着的银铃比溪州蛮子的战鼓还吵。我扯断银链塞进她嘴里，听她在榻上发出呜咽的铃音。事后她蜷在角落咬破了手腕，我拿玉带钩挑开她伤口：\"血别浪费，正好给孤写幅字。\"蘸着她的血在素绢上写\"顺我者昌\"，墨迹未干就赏给了户部侍郎。
中秋宴上，老臣拓跋恒借着酒劲劝谏：\"王上，府库只剩三成存粮了。\"我把翡翠酒盏砸在他额角：\"孤的粮仓满着呢。\"转天带他去看新建的\"夺天仓\"，二十丈高的粮垛巍峨