夜深人静时，常去西厢房摸那口旧棺材。这是当年逃出潭州城时打的，木料还是刘建锋赏的楠木。有回希声撞见了问：\"父王留着这晦气物作甚？\"我敲着棺材板笑：\"等你老子躺进去那天，就知道这是最贴心的老伙计了。\"
七十岁寿辰那天，我在宴席上吐了血。医官说是肝火太旺，许德勋拎着药罐子闯进寝殿：\"老哥哥，该让位给年轻人了！\"我把药碗泼在他靴子上：\"老子还能拉开三石弓！\"
话虽这么说，右手确实握不住笔了。天成元年秋，次子希声捧着文书进来：\"父王，该批军饷了。\"我蘸墨时手抖得厉害，砚台边沿溅满墨点。他忽然抓住我手腕：\"儿臣代笔吧。\"我盯着他腰间新换的玉带，上头雕着五爪蟠龙。
当夜召来老伙计们喝酒。李琼的背驼得像虾米，张图英缺了条胳膊，许德勋倒是嗓门依旧洪亮：\"马哥你瞧瞧，现在城里小崽子都穿绸缎了！\"我摸着酒盏边的缺口：\"当年咱们在衡山啃树皮那会儿\"
话没说完，外头突然喧哗。亲兵来报说大公子带兵围了王府，我摔了酒盏往外走，见希振提着剑站在阶下。他身后火把映着铁甲寒光：\"父王年事已高，儿臣请父王静养！\"
我抄起门闩砸过去：\"小畜生！老子的兵呢？\"许德勋从后面抱住我：\"马哥！你亲口说各营不得擅动！\"这才想起上月刚下的军令——为防兵变，无王令不得调兵。
希声带着亲卫队赶来时，我正坐在门槛上喘气。两拨人在院子里对峙，刀枪撞得火星四溅。我扯着嗓子喊：\"都给老子住手！\"喉咙一甜，又咳出两口血来。
第二天，我在朝堂上封希声为节度副使。希振摔了玉笏要走，我让侍卫拦住他：\"去岭南当观察使，明日启程。\"他红着眼瞪我：\"父王好狠的心！\"我扶着王座起身：\"总比让你兄弟相残强。\"
夜里摸着棺材板跟老伙计说话：\"当年砍人脑袋都不眨眼，如今对着亲儿子下不去手。\"许德勋蹲在棺材边啃烧饼：\"要我说，全宰了换小孙子上位。\