我没说话，转头去看庭院里那株歪脖子梅树。枝头花苞让雪压得低垂，倒让我想起洛阳宫里庄宗最爱的那盆绿萼梅。当年他提着金剪修枝时说：\"花要开得好，就得狠心剪。\"如今这西川的枯枝，也该修修了。
上元节那晚，我在府衙摆了十桌\"春酒\"。赵廷隐带来的舞姬踩着《胡旋》的鼓点转圈，石榴裙扫翻了案头的酒盏。酒过三巡，我忽然把户曹的账册摔在庭中。羊皮封面砸在青砖上的闷响，惊得乐工断了弦。
\"诸位看看，去岁军粮短了八万石。\"我拈着颗盐渍梅子，\"可巧前日清库，在江源县三个粮商地窖里\"话没说完，赵廷隐的象牙箸当啷落地。满座鸦雀无声，只有炭盆里火星子噼啪炸响。
第二天卯时，十七颗人头挂在北城门。血顺着城墙砖缝往下淌，把\"安民告示\"染得通红。我坐在城楼吃抄手，辣油溅在赵季良的袍袖上：\"看见没？蜀人吃辣，血都是热的。\"
整顿完吏治已是仲春。都江堰的桃花水泛着泥腥味，我蹲在鱼嘴堰看民工捞江石。老堰官说宝瓶口去年冲毁的堤岸，得用三年才能补牢。我脱了靴袜踩进刺骨的江水，脚底板贴着河床的卵石：\"三年？等秋汛来了，成都百姓的屋基都要泡酥了。\"
当晚召集工匠，我把太原铸陌刀的模子往案上一拍：\"用这个浇铁牛，沉在鱼嘴分水。\"铁匠头直摇头：\"使不得！一尊铁牛要耗五千斤生铁\"我抓起把江砂灌进他衣领：\"蜀中的铁不够，就拿贪官的宅门钉来凑！\"
七月流火，三尊铁牛镇住宝瓶口那日，赵季良从青城山请来的道士正在作法。香炉里腾起的烟柱直上云霄，老道突然指着岷江惊叫：\"龙抬头！\"我顺着他哆嗦的手指望去，哪有什么龙，分明是铁牛分出的水线在朝阳下泛着金鳞。
消息传到洛阳，安重诲又出了新招。朝廷突然要加征\"助军钱\"，说是为防契丹南下。我看着邸报笑出声——契丹人还在幽州啃沙子呢。赵廷隐捧着算盘愁眉苦脸：\"加税三成，怕是要激起民变\"
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