施世纶却望着天际翻涌的乌云，折扇轻敲掌心。赵班头凑近低语：\"按大人吩咐，那尊空心泥像里塞满了盐商往来的密信。\"
\"天地不言，自有公道。\"施世纶转身扶起锁柱，\"此番多亏这位义士。本府已请了太医，或可医治你的哑症。\"
锁柱忽然泪如雨下，朝着施世纶咚咚磕头。原来那夜他躲在神像后，亲眼看见李永昌将毒药灌入茶水——三年前他父亲任盐运司书吏，正是因此丧命。
惊雷乍响，雨幕倾盆。土地庙残破的匾额在风中摇晃，\"正大光明\"四个金字被雨水洗得发亮。
细雨斜侵县衙的朱漆大门，锁柱跪在石阶上，额头抵着冰凉的青砖。他怀里揣着染血的盐引账册，那是昨夜从李永昌书房偷出来的。更漏声里，忽听得堂内惊堂木炸响。
\"呔！这哑巴昨日搅闹公堂，今日又来作甚？\"钱师爷捻着鼠须冷笑，\"莫不是要告那土地爷偷了你的舌头？\"
围观的闲汉哄笑起来。锁柱急得双目赤红，颤抖着展开怀中麻布。斑驳血迹间歪歪扭扭画着：泥像肚里藏人，漕船暗渡盐包，最后是李永昌举刀杀人的场景。
\"一派胡言！\"钱师爷抬脚要踹，忽见奴隶们齐刷刷跪倒。月白袍角掠过门槛，施世纶执卷而来，目光在那血画上顿住。
\"取笔墨。\"施世纶撩袍端坐公案后，\"本府幼时学过手语。\"
锁柱浑身剧震，泪珠砸在砚台里。他十指翻飞如蝶，先指天，再捶胸，最后做出个翻账簿的动作。施世纶突然起身：\"赵班头，速调二十精兵随我去土地庙！\"
钱师爷脸色煞白，袖中密信滑落半角。锁柱眼尖，扑上去就要抢夺，却被钱师爷一脚踢中胸口。混乱间，施世纶的描金折扇破空而至，正正钉住那封密信。
\"好个"盐课亏空待补"！\"施世纶抖开信纸冷笑，\"原来县尊大人也掺和了这私盐买卖。\"
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戌时三刻，义庄阴风惨惨。
施世纶举着风灯照向王举人尸首，腐肉间隐约可见细密针孔。\"并非刀伤致命，\"仵作拨开胸腔，\"真正的死因是