窗外忽然掠过道黑影。凤姐抓起剪烛花的银剪子掷出去，\"夺\"地钉在门框上。丰儿跑出去看，只拾回片撕破的衣角，靛青杭绸上沾着河泥。
\"是琏二爷身边兴儿穿的料子。\"平儿捻着布料沉吟。凤姐冷笑：\"难怪今早见他靴底有红泥——永定河岸才有的朱砂土。\"说着展开河工图，血痕蜿蜒处隐约可见\"忠顺王府别院\"几个小字。
【梨香院西厢 未时二刻】
薛姨妈对着观音像垂泪，同喜捧着扬州来信不敢出声。宝钗掀帘进来，带着雨气的裙裾扫过青砖：\"妈妈莫急，哥哥的事已有转机。\"说着取出袖中青瓷片，\"这是从大观园井边得的，妈妈可认得？\"
薛姨妈拭泪细看，忽然变色：\"这是装阿胶的贡瓷！去年忠顺王府寿辰\"话到此处突然噤声。宝钗将瓷片浸入茶盏，褐色药渣竟泛出金粉——分明是熔化的金箔。
窗外惊雷炸响，雨幕中传来急促拍门声。薛蝌浑身湿透闯进来：\"姑母，大哥的货船夹层里藏着官银！\"
【大观园浆洗房 申时初】
雨丝斜穿过褪色的茜纱窗，探春握着宫绦的手指节发白。那缕金线在阴雨天泛着惨淡的光，缠在绦子上的发丝乌黑细软——分明是未及笄少女的鬓发。
\"那日赵姨娘送洗的衣裳里，可还夹带别物？\"探春转身盯着跪地的王嬷嬷。老妇人的木盆里漂着件杏子红绫袄，衣襟处暗褐色污渍正渐渐晕开。
侍书突然低呼：\"姑娘看这盆底！\"铜盆内侧赫然刻着\"凤藻宫\"三字，阴刻处积着青苔。探春指尖抚过铭文，忽听外头竹帘响动，宝钗携着雨气进来：\"三妹妹好兴致，雨天查检浆洗事务。\"
探春将宫绦收入袖中，笑道：\"宝姐姐来得正好，你素日最懂织造\"话到此处戛然而止，因见宝钗的月白袖口沾着金粉，在昏暗中若隐若现。
两人各怀心思对坐吃茶时，忽闻潇湘馆方向传来玉磬声。宝钗执壶的手微顿，雨前龙井在盏中荡起涟漪：\"林妹妹又犯嗽疾了。\"探春瞥见窗外闪过石榴红裙角，起身道：\"该去瞧瞧。\"
行至沁芳闸，见水面漂着几片写满字的蕉叶。侍书捞起一看，却