\"查！\"茶盏重重顿在黄花梨案几上，碧螺春泼湿了礼单。凤姐垂首盯着水渍在\"忠顺王府寿礼\"处晕开，忽然道：\"这衣裳料子可是元妃娘娘赏的？\"
王夫人手中佛珠骤停。三年前的中秋夜宴，元春确实赏过赵姨娘一匹云锦，说是\"给环儿裁冬衣\"。邢夫人忽然插话：\"昨儿厨房丢了两把银刀，莫不是\"话未说完，外头传来贾环哭喊：\"不是我娘！\"
贾琏揪着贾环后领进来，男孩腰间玉佩缠着红线——正是巫蛊常用的辟邪之物。探春突然跪下：\"父亲明鉴，今晨我在蘅芜苑墙根还发现这个。\"素手展开帕子，半截线香幽幽泛着猩红。
\"够了！\"贾政将人偶掷在地上，银针弹起划破凤姐手背。血珠滴在河工图上，沿着永定河道蜿蜒成细流。宝钗忽然轻呼：\"这生辰不是元妃娘娘的？\"
满室死寂。贾母的翡翠抹额突然断裂，珠子噼里啪啦滚过青砖。王太医留下的药方被风卷到炭盆边，一角已然焦黄。
【大观园蘅芜苑 巳时初】
细雨打湿了湘妃竹帘，宝钗扶着莺儿转过沁芳桥。假山后转出个戴斗笠的婆子，挎着竹篮念叨：\"当年张嬷嬷就是在这儿\"宝钗驻足细听，那婆子却闪进山洞。
\"姑娘看这个。\"莺儿从枯井边捡起半片青瓷，内壁沾着褐色药渣。宝钗用帕子包了揣入袖中，忽见远处潇湘馆的窗纸上映出两个剪影，高的那个发间金钗形状，分明是凤姐常戴的累丝凤凰簪。
正待细看，忽闻稻香村方向传来哭喊。李纨的素色身影在竹林中时隐时现，贾兰抱着书匣跟在后头，衣襟上沾着墨迹。宝钗使个眼色，莺儿忙上前搀扶：\"珠大奶奶这是\"
\"兰儿的砚台被换了！\"李纨颤声展开宣纸，本该是《孟子》的功课上，赫然画着个吊死鬼。贾兰抽噎道：\"早上从学里回来就这样\"宝钗瞥见画纸边缘的胭脂印，与赵姨娘打翻的胭脂色同出一辙。
【荣国府东跨院 午时正】
凤姐将算盘摔在炕上，玛瑙珠子溅了一地：\"好个周瑞！拿田契抵赌债不算，连老太太的体己银子都敢动！\"平儿捧着账本低语：\"