【荣禧堂东耳房 酉时正】
烛火将贾琏的影子拉得老长，映在墙上的河工图如张牙舞爪的巨兽。他蘸着朱砂在\"忠顺王府别院\"处画圈，笔锋突然折断——那别院位置竟与溃堤风险最高的弯道重叠。
\"二爷，\"兴儿捧着账簿进来，\"周瑞交代今年庄子上实收\"话音未落，账簿被风掀开，某页夹着的当票飘落火盆。贾琏抢救不及，只见\"赤金累丝九凤钿\"几字在火焰中蜷曲成灰。
更漏声里忽然掺进环佩轻响。平儿提着羊角灯进来，灯影扫过案头时，贾琏迅速用河工图盖住当票残灰。\"二奶奶请爷去库房对账。\"平儿说着，目光在朱砂圈上停留片刻。
库房内，凤姐正用烛台照着楠木箱上的封条。见贾琏进来，突然将烛火凑近他衣襟：\"二爷袖口的红泥，莫不是永定河岸的特产？\"贾琏后退半步，后腰撞上箱笼，震得里头官窑瓷器叮咚作响。
\"这青花海水纹梅瓶，\"凤姐轻抚箱内器物，\"去年忠顺王世子大婚时，礼单上可记着一对。\"烛光映出瓶底\"大明宣德年制\"的款识，釉面却透着新烧的贼光。
贾琏忽道：\"冯侍郎今日问起大妹妹的嫁妆。\"凤姐手中烛台一晃，蜡油滴在缠枝莲纹上：\"大妹妹的紫檀雕花拔步床，不是早填了琮儿的赌债？\"两人影子在梁柱间纠缠，如困兽撕斗。
【扬州盐运司牢房 戌时三刻】
薛蟠盯着食盒底层的短刀发怔。刀刃双鱼纹在月光下泛着血光，让他想起去年清明在甄家别院见过的族徽。牢门外忽然传来漕帮暗号，三长两短的叩击声惊起檐角昏鸦。
\"薛大傻子！\"狱卒醉醺醺扔进个酒囊，\"有人请你吃断头酒！\"薛蟠摸到囊底硬物，展开竟是半张盐引，盖着模糊的\"忠顺王府\"朱印。窗外漕船笛声呜咽，似妇人夜哭。
【荣国府佛堂 亥时初】
贾母跪在蒲团上诵经，忽见供桌上的白玉观音指尖渗出血珠。翡翠添香时惊见经卷间夹着张黄符，朱砂