众人顿时噤声。柳家的脸色发白，彩云眼神乱飘。凤姐甩开螃蟹，接过平儿递的帕子擦手：\"既然这么艰难，今儿各房都添道蟹粉豆腐——柳嫂子亲自掌勺。\"说罢转身，忽又回头笑道：\"记得用真蟹黄，若叫我吃出蛋黄混充\"眼风扫过彩云腕上的绞丝银镯，\"怕是要请太医来验验有没有砒霜。\"
回至东院，却见贾琏的小厮兴儿在廊下探头探脑。凤姐使个眼色，平儿立刻将人带到耳房。不过半盏茶功夫，平儿回来时面色凝重：\"二爷让传话，工部库房的木料内里是芦苇填充。\"
凤姐手中茶盏\"当啷\"落地。她想起上月忠顺王府修园子，贾琏送去二十车楠木，莫非窗外忽然雷声轰鸣，初夏的雨来得又急又猛，打得芭蕉叶噼啪作响。
梨香院里，宝钗正在绣架前描花样。莺儿捧着个锦盒进来：\"薛大爷差人送来的，说是云南的普洱茶饼。\"宝钗揭开盒盖，指尖在夹层一探，摸出张银票。五百两的朱砂印被茶香染得模糊，她蹙眉问：\"可说什么了？\"
\"说海上生意耽搁了，下月的利钱\"莺儿话音未落，外头传来探春的笑语：\"宝姐姐好雅兴，雨天绣花。\"但见三姑娘撑着油纸伞进来，石榴红斗篷被雨打湿半边，发间珍珠步摇却丝毫不乱。
宝钗忙将银票塞入袖中，起身迎道：\"三妹妹来得正好，前日你说的那个双面绣\"话到此处忽然顿住——探春的绣鞋边缘沾着几点朱砂，正是库房封条的颜色。
两人对坐吃茶时，探春忽然道：\"方才路过库房，见吴新登家的在搬青花瓷缸，说是要送到冯侍郎府上。\"宝钗捻着帕子上的玉兰绣纹：\"冯大人与政老爷同衙为官，礼尚往来也是常情。\"
\"常情？\"探春轻笑，端起定窑白瓷盏，\"那瓷缸是当年甄贵妃赏的，底下刻着内务府印记。\"窗外闪电划过，照得她眉眼凌厉，\"宝姐姐可知，昨日赵姨娘屋里的莲花，插在邢夫