孟弋卿深知此事难以对皇上有所隐瞒，遂坦然相告：“皇兄记忆无错，那玉笛确实在臣弟手上。”
“自阿姐怀有身孕以来，记性便大不如前，诸多琐事皆已忘却，就连这玉笛之事，亦是如此，然而，话已出口，覆水难收，人亦已无辜受囚，我等也只能硬着头皮，将这出戏继续唱下去了。”
皇上闻言，轻轻抬起眼帘，淡淡地扫视了孟弋卿一眼，语气中带着几分玩味：“你们这是打算将错就错，合理坑骗忠勇侯府的银子？”
孟弋卿闻言，轻摇头，“银两之事，他日自会以另一种形式归还。难道皇兄就不好奇，这满城风雨的传言，究竟是空穴来风，还是确有其事？”
“皇兄起初还疑虑，那传言不过是忠勇侯夫妇二人自导自演的一场戏码。如今，不正是一个绝佳的验证时机吗？”
“倘若此事属实，那二人断不会轻易离散；而万一传言非虚，也正好能印证多年前，阮长轲和沈靖安并没有狼狈为奸。”
“不然沈靖安是不会轻易给阮氏休书的。”
皇上眼神深邃，翻阅奏章的动作微微一顿，显然对此事亦颇为上心。
孟弋卿续道：“皇兄心中一直有个疑团，觉得阮清徽与沈靖安二人中，或许有人为求军功，不慎泄露了我军的行军路线，致使众多将士无辜牺牲。若他们能彻底分开，或许能还其中一人清白。”
这也正是皇上赐婚于阮清徽与沈靖安，却又对城中沸沸扬扬的宠妾灭妻传言置若罔闻的缘由。
“不论沈以泽是否真的身中奇毒，只要太医一言断定其毒入膏肓，那么沈靖安的一举一动便成了关键。倘若他未将阮氏休弃，或许能侧面印证城中流言不过虚妄，二人不过是在众人眼前演了一出双簧。”
“相反，若是沈靖安休了阮氏，那皇兄心中最担心的那件事，也能随之消失。”
皇上轻轻颔首，眸中闪过一丝赞许，随即话锋一转，问道：“昊国的那流落在外的皇子可寻到了？”
孟弋卿道：“已经有些眉目了。”
“下去吧。”
“是。”
……
沈靖安离开皇宫的第一件事就是去阮府。
阮家尚未听说阮清徽被郡主关进牢中的消息。