虫群振翅的轰鸣震得耳鼓发疼，她却在这混沌中听见自己剧烈的心跳——与陆澈的脉搏重叠，像战鼓般敲击着胸腔。
“张嘴。”陆澈的声音忽然响起，带着不容置疑的力道。
温南枝抬头，看见他咬破指尖，将渗血的手指按在她唇上，“吞下去。”
“你……”
“这是鲛人血虫蛊的弱点。”他的指尖掠过她嘴角，“当年在泉州港，我曾用自己的血试过。”
温南枝怔住，忽然想起父亲航海图残页上的批注：「血祭天枢，以民为饵」。
她望着陆澈眼底的决然，终于明白他为何总在险境中护她周全——不是因为她是郡主，而是因为他早已将自己的命，当作了守护民心的饵。
“陆澈，你若敢死……”她攥紧他染血的衣襟，“我就把天下粮仓的粟米都煮成粥，让你在黄泉路上也撑到走不动。”
他轻笑，气音里带着痛楚：“那我便求孟婆多给些汤，好冲淡郡主的醋意。”
虫群突然如潮水般退去，露出粮仓地底的星图祭坛。
温南枝看见祭坛中央悬浮的青铜鼎，鼎中翻滚的蓝焰里，竟漂着无数百姓的生辰八字木牌。
陆澈猛地起身，挥剑斩断祭坛锁链，青铜鼎轰然坠地，蓝焰瞬间熄灭，露出鼎底刻着的“民本”二字——与温南枝伞面的暗纹分毫不差。
“看！”她指向鼎中渐渐凝固的蓝焰，“虫蛊的火光，终究照不亮‘民本’二字。”
陆澈顺着她的目光望去，看见百姓们举着粟米灯冲进粮仓，灯光映在鼎壁上，将“民本”二字拓印在虫群的残骸上。
王大爷领着漕工们抬来新收的粟米，金黄的颗粒如瀑布般倾泻而下，覆盖了星图祭坛的每一道缝隙。
“郡主！陆将军！”王大爷抹了把汗，递来两个油纸包，“快尝尝新蒸的粟米糕，加了泉州龙眼蜜！”
温南枝接过糕点，咬下的瞬间，甜糯的滋味混着硝烟味，竟比任何山珍海味都更动人。
陆澈伸手替她擦去嘴角的碎屑，指尖点在她唇畔：“确实甜，比我想象的更甜。”
远处传来更夫的报时声，已