七日后，边关传来消息，贺之将军妻儿仍不知所踪，有传言二人在被掳当日便已被害，尸首有说被抛至荒野，有说被沉入水底。桓之抵挡不住压力派人搜寻，却一无所获。
戚煜等了七日，一直未等到渊拓下令助舒家寻找，像什么都未发生过一般，甚至还撤了守护京城舒府的侍卫，想必已完全放弃舒贺之。至于舒桓之，为了断了戚家收编舒家军的念头许是对渊逸还心存幻想也料到桓之翻不出什么大浪，才会继续放任。由此，戚煜认为渊拓尽管撤了谢大人的职，却也信了他的话，于是决定再次加码，秘密派人夜袭京城舒府。
不日传来舒老夫人暴病身亡的消息，贺之悲痛万分心生不满，与袖手旁观的桓之彻底决裂。桓之盛怒之下将贺之赶出将军府，并召集宗族长老要将其除名，被长老再三规劝才将此事暂时搁置。
贺之心灰意冷命曲副将率部分旧部及乌山被炸遗属，仅用两箱火药将驻守乌山的将士逼退，抢占乌山，落草为寇。至此，乌山再次落入匪人手中，吏部、兵部联名上书，请皇上下令发兵剿匪。
渊拓先是问贺之妻儿有无确切消息，又问舒老夫人如何被害，两部尚书只知舒老夫人是急火攻心所致，其余一概不知。为表功，他们特意提及已责令开棺验尸，确认不是诈死。渊拓听后先是一愣，继而勃然大怒，先是斥责两部为何未做好安抚和善后事宜，逝者为大竟对耄耋老人的尸身不敬简直人面兽心，开棺验尸是火上浇油简直愚蠢至极！而后连下几道命令，先降了京郊大营苟将军、禁军统领、京兆府尹等一众官员的职，又命黄衣司责问驻守乌山将士为何如此懈怠竟然让一群乌合之众仅用两箱火药便将他们逼退，之后是彻查舒老夫人死因与乌山镇将军府被劫一事，最后的指令则是暂停舒桓之大将军一职幽禁府中。
兵部与吏部灰溜溜地退了出去，待走到宫门口才想起皇上并未示下是否发兵剿匪，两人正争执着谁折回去触这个霉头，只见戚将军全副武装目不斜视地进了宫门，连他们的行礼都未理会。
“戚将军如何看待此事？”以往干净整洁的御书房像刚经历过战争一般一片狼藉，内官和宫女们缩在角落瑟瑟发