小安趴在窗边数骆驼，三根手指掰得飞快：“爹爹说波斯商队有三十峰骆驼，娘你猜他们带了多少辣椒？”
阿萝往陶罐里装晒干的沙葱，闻言轻笑：“怕是比龟兹王庭的葡萄藤还多。”
霍祁从马厩牵出青骢马，铠甲内衬新缝了块波斯毛毯，毛绒上织着歪歪扭扭的辣椒图案——是小安昨夜用缝衣针戳的。“
今日去城西驿站换马料。
”他往革囊里塞了块沈芋烤的辣饼，饼面的芝麻被烤得噼啪响，“驿站老周头说，新来的粟米能酿出带辣味的酒。”
沈芋正往铜壶里灌奶茶，壶嘴雕着的葡萄纹突然晃出涟漪。
系统光屏跳出提示：「签到奖励‘自动揉面机’，放置厨房可解锁。」
她转身掀开盖着的木箱，里头的青铜机械人偶正握着擀面杖，底座刻着中原云纹与西域葡萄藤的合纹。
“阿吉！帮我把这机子搬到灶台边。”
沈芋拍了拍手上的面粉，“往后揉面不用费力气了，你只管往漏斗里倒麦子。”
阿吉瞪圆眼睛，伸手戳了戳人偶的胳膊，齿轮转动声里，人偶突然扬起木勺在他手背上敲了敲，惹得小安笑出眼泪。
日头升到中天，波斯胡商捧着鎏金盘子进来，盘里堆着拳头大的椰枣：“沈掌柜，这是撒马尔罕的‘辣味椰枣’，沾着沙漠火岩烤过的。”
沈芋咬开一颗，甜汁里果然混着极淡的辣意，像远处飘来的孜然香。
阿萝尝了颗，指尖在盘沿画了道龟兹文：“这做法，倒像我们晒葡萄蜜饯时撒的辣盐。”
小安举着木推车在院里跑，车上装着新收的辣椒干。
霍祁擦完刀坐在门槛上，忽然伸手将儿子捞进怀里：“明日教你认马掌印，昨儿在西市看见有骆驼踩了带辣椒籽的土。”
小安晃着手里的辣椒干，红籽儿簌簌落在霍祁铠甲上：“那骆驼是不是也爱吃辣？爹爹以后给它起名叫‘辣蹄子’好不好？”
申时三刻，镇西的磨房传来石磨转动声。
沈芋背着竹篓去收新磨的面粉，路上遇见王婶抱着孙子，孩子手里攥着块辣油饼，嘴角沾着金黄的碎屑。
“沈掌柜的辣油