道观前廊下，王若弗正与几位贵眷谈兴正浓。忽见吴大娘子款步而来，莲步轻移间环佩叮咚，她忙不迭起身相迎。两人互道寒暄后，吴大娘子忽而凑近，压低声音，面上满是惋惜之色：“王大娘子，你可晓得齐国公府那位小公爷，实在是痴傻得紧。”说着，她眼角余光不着痕迹地瞥向身后若隐若现的淡青色身影，刻意抬高声调，“自从郡主为他议亲，他竟生生绝食数月，如今整个人瘦得形销骨立。前日还听闻，郡主一怒之下，把他房里一个伶俐的女使活活打死了”
盛明兰握着帕子的指尖骤然收紧，掌心被掐出深深的月牙痕。那深埋心底、本已渐趋平静的身影，此刻如被投入石子的深潭，泛起层层涟漪。她恍惚间又回到那马球场上，少年身着鲜衣，骑在骏马上英姿飒爽，眼眸明亮如星子坠落，笑着对她承诺：“六妹妹，看我把簪子赢来。”
“明丫头许是累了。”盛老太太敏锐地捕捉到孙女的异样，不着痕迹地起身告辞。回程的马车上，车帘随着马车颠簸轻轻晃动，明兰望着帘外随风摇曳的柳枝，声音轻得仿佛怕惊散了什么：“你可听说齐国公府的事？”丹橘犹豫片刻，凑近她耳畔，压低声音道：“听说那女使生得与姑娘有几分相似，是小公爷亲自要去伺候的。后来小公爷绝食，旁人劝都无用，唯独她能说上几句”
夜色渐浓，盛老太太房里烛火昏黄，光晕在墙上摇曳。她心疼地握着明兰微凉的手，满是担忧：“傻丫头，齐衡再好，那国公府岂是好进的？平宁郡主心高气傲，怎会容你进门？”明兰咬着唇，眼眶泛红，语气却带着执拗：“祖母，他为了我与郡主抗衡，这份心意”
“心意？”盛老太太长叹一声，眼中满是沧桑，“若只是两情相悦便能顺遂，这世上哪来这么多痴男怨女？那齐国公府看似风光无限，实则暗流涌动，你若进去，只怕要受尽委屈。”明兰却坚定地摇头，眼中闪烁着炽热的光：“若能与他相守，吃苦又何妨？”
元宵佳节，东京街头张灯结彩，