人群中，戴着傀儡面具的小厮不为悄悄靠近，压低声音急切地说：“姑娘，小公爷已经瘦得不成样子了，只求姑娘一句话”话音未落，突然一阵喧嚣，巡防营开始驱散人群。明兰心急如焚，慌乱中抓住不为的衣袖，语气坚定：“你回去告诉小公爷，他若不负我，我定不负他！”
夜色渐深，花灯如昼，映照着明兰离去的背影。她望着远处璀璨的灯火，心中泛起阵阵涟漪。她深知，这一去，便是踏上了一条布满荆棘的路，但为了那份刻骨铭心的情意，她甘之如饴。
次日，盛紘下衙归来，径直前往盛老太太处。暮色中，他的玄色官袍还沾着衙署的寒气，踏入寿安堂，只见盛老太太正端坐在黄花梨太师椅上，手中檀香佛珠轻轻转动，发出细微的声响。
“母亲，昨夜之事是南方匪寇作乱，那贼首竟公然称帝。”盛紘将乌纱帽放在案上，神色凝重，“官家担心乱党混入京城，故而紧急叫停了灯会。我已吩咐下去，府中上下无事不得外出。”
盛老太太手中的佛珠陡然停住，浑浊的眼眸闪过一丝疑虑：“区区贼寇何至于急忙停了灯会？着实反常。”她轻叩扶手，红木桌面发出沉闷的声响。
盛紘摩挲着腰间玉带，同样觉得事有蹊跷，沉吟片刻道：“母亲所言极是，此事背后恐怕另有隐情，瞧这阵仗，倒像是在抓什么要紧人物。”
次日清晨，晨雾未散，王若弗便被盛紘遣回娘家，一袭织锦披风在雾气中掠过垂花门，昨日盛紘让她回娘家探听消息。
当日下午，王若弗神色匆匆地奔进府中，鬓边的珍珠步摇随着急促的步伐剧烈晃动，一路直奔寿安堂。“娘亲，出大事了！”她抓起茶盏猛灌一口，平复了下呼吸，“荣妃的妹妹荣飞燕昨夜观灯时，竟在众目睽睽之下被人掳走！巡防营连夜搜寻，今早才在朱雀大街发现她——从路过的马车上滚落，浑身是血！荣府本以为人救回来了，让人在家好生休养，谁曾想那荣飞燕也是刚烈，不堪受辱，趁着夜色，披着一身白衣悬梁自尽了。”
开封府门前被围得水