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十月的钦州已入秋，风愈紧、愈寒。
晨雾如轻纱笼罩钦州城，离京的官道上，马蹄声由远及近。齐长风与无疆并辔而行，腰间玉佩相撞，发出清越的声响。这声响，是他们在洪水肆虐时结下的情谊，也是此刻即将踏入风暴中心的无声见证。
官道两旁挤满了百姓，翁妪们颤巍巍地捧着陶碗，碗里的米粥还冒着袅袅热气，浑浊的眼中噙着泪花；庄稼儿女怀揣米酒、咸菜和腌制肉品，追车而行。
“钦州百姓拜送二位贵人！”
一声哭喊划破长空，紧接着是此起彼伏的啜泣声。
齐长风喉头骤紧，放眼四望，满目皆是钦州子民。他收回目光，眼底与心中亦是百姓，而无其他。
无疆望着眼前的长街，目色里忽闪过一丝不易察觉的哀伤。他轻轻勒住缰绳，转头对齐长风说道：“还记得初到钦州时的模样吗？那时洪水肆虐，百姓流离失所。谁能想到，短短数月，你我竟与这里的一草一木、一人一物结下如此深厚的情谊。”
齐长风点点头，思绪不由自主地飘回数月前。那个黑云压城、浊浪排空的日子，钦州城外的洪水如万匹脱缰的野马，奔腾咆哮，仿佛要将整个世界吞噬。他与无疆正是在那样的绝境中相知。当时，齐长风站在高处，望着被洪水围困的百姓心急如焚，而无疆则沉着冷静地指挥着众人搭建临时堤坝。两人目光交汇的瞬间，仿佛有一种无形的力量将他们紧紧相连。
“人海际遇，竟是全无章法。你看这长街百姓，他们的眼神里满是对你我二人情谊的信任，却不知我们此去京城，就是踏入那比洪水更汹涌、比瘟疫更危险的朝堂漩涡。”无疆不得齐长风回答，二度打破沉默，声音低沉而沙哑。他伸手轻抚腰间玉佩，那清脆的声响，仿佛是命运的倒计时：“留在这片土地之上的，我永不能忘。彼时洪流暗涌，天地失色，你我立于决堤处，你说‘水能载舟亦能覆舟’，不承想，如今是你我二人要亲手将这舟楫推向浪尖了。”
“不过是溯流而上，寻一个真相。”齐长风收回目光，握紧缰绳，指节因用力而发白。话