到了周平王五十一年的冬天，周平王驾崩了，郑庄公和周公黑肩一起执掌朝政，这个时候，太子狐还在郑地当人质呢，郑庄公就叫自己的儿子世到郑地接太子狐回来即位。
太子狐听到自己的父亲死了，那个悲伤啊，一路哭着就向洛阳赶起来，估计是这个太子确实是真的太伤心了，人还没有到洛阳，自己就把自己给哭死了，几口气接不上来，直接到地下见了平王。
大臣们都傻了眼了，这可怎么办才好啊，没有办法，太子死了，他还有儿子呢，大家只得立太子狐的儿子林当了大王，太子狐忽死了没几天，他的儿子即位，当了周天子，历史上叫做周桓王。诸侯们纷纷从外地赶到洛阳奔丧，见过新的天子，都赌咒发誓地要效忠朝廷云云。
周桓王很年轻，但是很有自己的主见，他见郑庄公长期主持朝政，心里就有点担心，就把周公黑肩找来商量，说，以前呢，我的父亲在郑地当人质，这本身就不符合礼数，现在呢我当了天子，郑伯一定会小看我，我呢想喊虢公和你一起来主理朝政，你看怎么样呢？
黑肩说，那个郑伯呢，确实还是为人比较有心地的，并不是很忠厚的大臣。只不过郑地两代诸侯对我们国家有很大的功劳，这你也是知道的。现在你刚当上天子就不让他辅助朝政，郑伯心里一定不舒服，所以大王还是要小心处理才是。
周桓王心里想，我是当天子的，我怎么可以受制于他呢，早点把他权利剥夺了，好过晚点剥夺他的权利，就说，我的意思已经很明确了，周公你呢也别再多说了。
第二天，周桓王早朝就对郑庄公说，你是先王的大臣，我呢年纪很小，