皇帝特意下旨：“皇后母仪天下，今孕育皇嗣已近产期，夙夜兢兢，朕心深系。值此寒冬将临、寒气渐侵之际，特谕司礼监并各宫署，须悉心备办，以保皇后安康、皇嗣顺遂：令司礼监速令惜薪司，于坤宁宫正殿及东西暖阁增设铜碳火盆三具，每日卯时、酉时各添新碳一次，务使室内温度恒定。窗棂糊双层明黄绵纸，门槛处加设棉帘三重，阻断穿堂之风。钦天监择本朔吉日，差内官监检修坤宁宫地下火道，以精炭铺底，确保制热均匀。另备西番进贡之暖手炉十具，以羊脂玉为体、赤金为盖，内填香碳，供皇后日常持用。”
仅仅过了一日，皇帝再命尚食局每日卯时进桂圆红枣莲子羹，午时特供人参黄芪炖乌鸡，酉时呈阿胶核桃酪。所有膳食需经太医院验，并由尚食局总管亲自试膳。
仅又过一日，皇帝令司礼监掌印太监魏彬每日寅时初刻亲率太医院院使、御药房首领，至坤宁宫门外跪呈当日用药清单，候皇后懿旨允准后方可煎制。戌时末刻，再由尚仪局女官奏报皇后一日饮食、胎动情况。
傍晚皇帝从庆阳伯夏勋所乞，令东厂拨派十二名强壮太监，着软甲、佩短刀，于坤宁宫东西配殿轮值，严禁无关人等靠近。太医院产科医正需宿于邻近值房，随传随到。
这一日天渐渐飘起了雪来，朱厚照处理完手中的奏本，正待前往坤宁宫，张宗说却递牌子求见。朱厚照却对着张大顺道：“回了他，明日再来。”
张大顺闻言忙道：“奴婢这就回他。”
于是朱厚照在内侍、侍卫等一众人的簇拥下，去了坤宁宫。雪粒子扑在明黄琉璃瓦上沙沙作响，朱厚照的鎏金暖轿刚至宫门前，便见皇后身着织金翟衣，扶着鎏金痰盂在廊下干呕。掌灯女官举着四角缀珍珠的明黄羊角灯，将她鬓边碎发照得纤毫毕现 —— 又清减了些。
轿帘掀开的瞬间，皇后强撑着福身，小腹在翟衣下已隆起如西瓜。朱厚照疾走两步扶住她后腰，触手一片温软，却比想象中轻得太多。
“没教你别迎么？怎的还来？” 他皱眉拨开封面上的珍珠络子，见她耳尖冻得通红，忽又放软声音，“太医叫你这