“知道朕为何早亡吗？” 朱瞻基突然抓住我的手腕，“太医院说，是丹药用过了量。可朕知道……” 他浑浊的眼球转动，“是饮马坡的雪水，是大同城的冤魂，是胡皇后的簪子在索命。”
我感受着他掌心的冰凉，想起诏狱里被烙铁烫伤的夜晚：“陛下却是忘了掩在草原上的赵王殿下？在京城冤死在锦衣卫屠刀下的妇儿？还有那开平城中，莫名上吊的朱宁静。”
“咳咳是了，还有朕那赵王叔跟他的妻儿，宁静不说了，哈哈，未至不惑，却已经糊涂了。”
我长叹一声：““陛下若信因果，当年就不该做出这些事，更不该放任瓦剌人屠城。”
“因果？” 他突然松开手，抓起枕边的《皇明祖训》砸来，书页间掉出半片枯黄的槐叶 —— 是汉王府旧邸的槐树。“皇爷爷杀了建文帝全家，不也活到六十五？朕不过学他十分之一……”
话未说完，他剧烈抽搐起来，锦被下的身子弓成虾米。我看见他颈间紫斑迅速扩散，在皮肤下形成诡异的龙形纹路 —— 与他龙袍上的金线蟒纹分毫不差。
“爱卿……” 朱瞻基伸出手，“朕在位十年，杀了不过两千余人，抄了不到三十家……” 他剧烈咳嗽，血沫溅在明黄被面上，“可为何，朕才三十八岁，就要去见列祖列宗？”
我盯着他浑浊的眼睛，想起诏狱里被折磨致死的杨溥，想起大同城头的累累白骨：“陛下可知，当年方孝孺的在《逊志斋集》里写，‘嗜杀者，天必厌之’？”
朱瞻基却笑了，笑声里带着解脱：“原来你恨朕至此……” 他抓住我的手腕，力气却如孩童，“可朕问你，若不杀汉赵，不除文官，不抑武将，这江山……”
“这江山是朱家的，却也是百姓的。” 我打断他，“陛下用白骨铺就的路，太子要如何走？”
榻边铜钟突然敲响，朱瞻基望着帐顶的金龙纹，忽然松开手：“太子…… 就交给你了……” 他闭上眼的瞬间，颈间紫斑突然扩散，像极了当年胡皇后七窍流出的淤血。
我正欲起身之时，他又突然睁开眼睛。
“扶朕…… 起来。” 他扯着我的衣袖，指甲深深掐进我手腕，“朕要看看，午门外的雪…… 是不是红的。”