先是朱宁静含冤而死，这一变故令本就性情刚直轴拧的于谦心灰意冷，主动自请外放。此事也如当头棒喝，让我瞬间警觉，强烈的危机感涌上心头。
紧接着，朱瞻基凭借事先周密打探，将朱高煦暗中隐藏的反抗势力一举剿灭，致使我手中再无可用之牌，彻底陷入孤立无援的绝境。
随后，赵王世子又突然暴毙，这无疑是朱瞻基在向我示威，他已高高举起屠刀，用这残酷的事实警告我：若再不乖乖服软，汉赵二王的其他血脉，都将面临莫名暴毙的厄运。
在走投无路之下，我最终只能去找朱瞻基低头服软。直到这时，他的真正目的才彻底暴露 —— 竟是要废后另立！
当今胡皇后为人温婉贤良，可不知为何，始终不得朱瞻基宠爱。朱祁钰虽是嫡子，却因坊间一直流传他是抱养的闲话，地位颇为尴尬。
而孙妃，自幼便与朱瞻基青梅竹马，感情深厚，若不是当初朱棣指婚，孙妃恐怕早就荣登皇后之位了。
朱祁镇是孙妃的亲生儿子，朱瞻基对他向来格外亲近。朱瞻基本就对胡皇后不满，只是刚登基时，朝堂局势未稳，他尚未完全掌控大权，不敢贸然行事。如今北征得胜归来，权势滔天，他换后的心思愈发急切，几乎到了藏都藏不住的地步。
但换后一事，必然会在朝堂上引发激烈争执。像于谦那般执拗的大臣，定会坚决反对。所以，朱瞻基才借朱宁静的死，将于谦调离朝堂。可怜朱宁静，何其无辜，竟成了这场权力争斗的牺牲品！
朱瞻基此前在朝堂上见识过我胡搅蛮缠的模样。所以，他依旧妄图如北征时那样，将我当作手中利刃，利用我为他扫除朝堂上反对换后的障碍。他心里清楚，倘若我不答应，那份刚刚被他烧掉的 “黑名单”，马上就会重新 “复活”，汉赵二王仅存的血脉将再遭屠戮。
窗外飘来打更人的梆子声，三长两短，像极了北征时瓦剌的催命号角。我展开被冷汗浸透的密报，胡皇后族叔的罪状罗列了整整十二卷，字迹却是杨荣最擅长的台阁体。最末页夹着片枯荷，正是孙贵妃最爱的西苑秋色。
晨光刺破窗纸时，我盯着满地狼藉的舆图突然发笑。朱祁镇周岁宴的请柬上，工笔画着的