\"千真万确，王爷。探矿师说这两处矿脉不仅品质上乘，储量更是惊人。\"
盛霖聪一掌拍在案上，震得砚台里的墨汁荡起涟漪。忽又想起什么，追问道：“阿桑族长可知此事？”
“阿桑族长说苗人不懂这些，愿全权交由王爷处置。”
盛霖聪微微颔首，挥手示意来人退下。待房门轻掩，他转身望向窗外如墨的夜色，忽然对侍立一旁的马涛笑道：“明日天一亮，我们便启程前往苗疆。”
夜色沉沉，窗外的雪渐渐小了，簌簌的落雪声衬得屋内愈发静谧。盛霖聪倚在床头，侧首看向李若初，温声道：“若初，明日我还得去一趟苗族，有些事情需亲自处理。”
李若初指尖轻轻攥着被角，低声问：“要紧吗？”
盛霖聪唇角微扬，安抚道：“是好事，不必担心。”
她略略松了口气，却又忽然抬眸，眼中带着几分期许：“那……年前能回来吗？”
盛霖聪沉吟片刻，才缓缓道：“应该可以的吧？”
次日清晨，盛霖聪去向穆琇辞行。得知并非坏事，穆琇也未多言，只细细叮嘱他添衣御寒，莫要受了风寒。
早膳过后，雪仍未停，只是稀疏零落，不似前几日那般铺天盖地。盛霖聪披上大氅，与马涛、独孤等人翻身上马，踏着薄雪策马出城，身影渐渐消失在茫茫雪幕之中。
四日后，当最后一缕暮色沉入群山，盛霖聪一行终于抵达苗疆西岭。早有矿上的管事提着风灯迎上来，引着众人向深山行去。
矿脉前火光通明，将近数百名苗汉工匠正在寒夜中忙碌。盛霖聪紧了紧墨狐大氅的领口，呵出的白气在火光中若隐若现：“苗族的弟兄们也来了？”
“回王爷，”管事搓着手笑道，“阿桑族长特意派了寨子里最好的猎手和樵夫来帮忙。说是冬日里正好得闲，只要管饭就成。”
盛霖聪望着那些在矿堆间穿梭的苗人身影，轻声道：\"苗族的兄弟们工钱照发，每日现结。\"
“遵命！”管事先是一怔，随即躬身应下。
“今年这年关，大伙怕是都回不去了吧？”盛霖聪忽然问道。
管事面露难色：“确实如此。不过