一个穿短打的农夫蹲在麻袋前，粗粝的手指捻起几粒新麦。他指甲缝里还留着黑泥，指节粗大得像树瘤，一看就是常年在地里刨食的。
“新麦什么价？”
农夫开口时露出黝黑的门牙，声音沙哑。
陈三眼皮都没抬，右手继续拨着算盘：“一两二钱一石。”
他顿了顿，终于抬眼看了看农夫补丁摞补丁的裤腿：“要拿旧粮换，折九钱。”
农夫喉结上下滚动，脖子上的青筋凸了起来。去年这时候，新麦要二两五一石，还得搭半匹粗布才肯卖。
他解开腰间布包，那布包是用旧裤腿改的，针脚歪歪扭扭。倒出来的五块银角子在木板上叮当作响，最大的一块有拇指盖大，最小的不过绿豆大小。
陈三放下算盘，从柜台底下摸出块试银石。这石头黑得发亮，表面磨出了镜面般的光泽。他挨个在银子上划了划，每划一下都要凑近看看痕迹——上个月隔壁粮铺的老王就着了道，收了灌铅的银子，赔了半个月的进项。
“成色不错。”
陈三把银子扔进戥子盘，铜盘晃了晃：“都是太仓银？”
“可不！”
农夫突然挺直了腰板，嘴咧得老大：“里长带着去县衙领的。”
粗糙的手指点了点银子上的戳记：“说是皇上新颁的什么…对，《大诰》里写的，征税不许火耗。”
粮铺后墙贴着张新告示，浆糊还没干透，边角微微翘起。告示上的字迹工整，第三条用朱砂圈了出来：“凡征粮税，正额外多取一文者，杖八十。”
告示右下角盖着顺天府的大印，印泥红得刺眼。
陈三转身取量斗时，注意到农夫正盯着告示看。那汉子眼睛眯成一条缝，嘴唇无声地蠕动着，像是在默念告示上的字。
“识字？”陈三有些意外。
“县里新设了义学。”
农夫不好意思地搓着手：“晚上去听王秀才讲《大诰》，认了几个字。”
他指了指告示：“这杖八十’三个字我认得。”
陈三量麦子的手顿了顿。他想起去年这时候，来买粮的农户十