“臣孟冬，叩见陛下。”
孟冬跪伏于金砖之上，双手呈上奏本时，袖口露出冻疮未愈的紫红疤痕。
易华伟声音冷硬：“念！”
孟冬喉结滚动，展开奏本高声诵读：
臣等按《大明会典》原额，全国卫所应辖56万雄师，然去岁秋闱点阅，实到者仅半数有余。京营三大营空额达六成，十万军籍竟存纸间；九边重镇虽列346万戍卒，然蓟镇士卒逃亡如潮，宣府军械锈蚀成废铁，福建、湖广军户半数沦为豪强私奴。
唯募兵制新军尚有战力，蓟州浙兵12万精于鸳鸯阵，辽东铁骑8000善使三眼铳，福建水师6000战舰可巡海疆。
然此七万精锐，相较百万军额不过九牛一毛。西南土司兵虽众，却如双刃剑，嘉靖年间岑猛之乱殷鉴不远，实难全然倚仗……
卫所旗军月粮仅领六至八斗，马军亦不过一石五斗。更兼屯田遭侵，辽东军户亩产不及常时四分之一，军士不得不垦荒自给，何谈操练？
反观募兵待遇，浙兵月饷一两二钱，较卫所高出数倍，故能悍不畏死。然此等厚饷，仅戚家军旧部可得，九边士卒仍在饥寒中度日。
军官贪腐触目惊心，宣府镇军匠六成沦为私役，卫指挥使年贪空饷千两。万历二十五年宁夏兵变，根源即在积年欠饷。今岁朝鲜战场，竟有两万将士因粮饷不至哗变，此诚为心腹大患！
蓟镇校场点检，三成铠甲无法护体，四成弓箭不堪张弦；蔚山之战，三万卫所军遇倭即溃，唯浙兵死战不退。反观募兵，浙兵鸟铳百步穿杨，辽东铁骑三眼神铳威震敌胆，然此等精锐不过万人。
火器营看似威风，实则暗藏危机，京营火器缺额四成，红衣大炮依赖番邦匠人操持，炸膛事故频发。露梁海战虽胜，然料罗湾海战中，佛郎机炮命中率不足两成，暴露出平日训练荒废。
辽东镇虽有李家铁骑坐镇，然马匹缺额四成，夜不收半数虚设；宣大防线敌台半数空置，遇警时烽火难传。江南水师战船朽坏，水兵竟不知潜水之术，若遇倭寇突袭，恐难御敌于海上。
京营三大营看似