周延儒冷笑，提笔在信上批了八个字：“水再深，本官也要抽干！”
次日，他宣布追加两条法令：
漕运稽查：所有经苏州的商船，只需在钞关缴纳正税，严禁沿途‘拦江索费’。
工坊新规：织户、窑工等匠人月钱不得拖欠，违者罚东主十倍工银。
消息传出，码头工人欢呼雀跃，而几家大绸缎庄却悄悄熄了灯火——他们惯用的压榨手段，就此终结。
新政推行一月后，苏州府呈报南京户部的文书中记载：
新增登记商贩：两千四百三十五户。
市税实收：同比增长四成（因逃税者减少）
拘捕勒索者：一百七十六人。
发放举报赏银：二百四十两。
当周延儒巡视阊门时，商贩们自发在摊位上插起小红旗，这是苏州商界对清官的最高礼敬。
一个卖糖人的老汉追着轿子喊：“周大人！小老儿做了个糖人送给您！”
轿帘微掀，周延儒的声音传出：“老丈的心意本官领了。糖人留给孙儿吃吧…记得让他读书明理，将来做个好人！”
夕阳西下，苏州城的青石板路上，轿影渐行渐远。市集的喧嚣声中，隐约可闻商贩们的议论
……………
杭州卫所校场上，三千军士按营列队。初夏的日头已经显出几分毒辣，照在士兵们褪色的号服上。队列中不时有人偷偷挪动发麻的双腿，但很快又在长官的目光中僵住身子。
高台上，林平之一袭白衣，腰间长剑未出鞘，却已让人感到寒意。
目光扫过众人，林平之解下佩剑递给亲兵。
这个动作让台下几名千户不自觉地绷紧了肩膀。三日前，这位新任指挥使就是用这把剑，当众斩了抗命的前任指挥同知。
林平之面容冷峻，目光扫过台下众军，声音不大，却字字清晰：
“自今日起，江南卫所改制。”
“凡吃空饷者，斩！”
“克扣军粮者，斩！”
“勾结地方豪强者，斩！”
三个“斩”字落下，校场上鸦雀无声，连风声都仿佛凝滞。
林平之抬手，身