一母同胞的兄弟二人，一个坐镇漠北和林，掌草原铁骑、执帝国权柄，铁血肃杀、集权独尊；一个经略漠南汉地，拥民心沃土、聚文武英才，宽厚施政、势焰渐隆。看似分权共治、稳固拖雷一脉江山，可黄金家族的权力棋局里，从来容不下两股并立的强势力量。昔日联手夺权、肃清叛党的手足情深，早已在朝野流言、利益纠葛、帝王猜忌中，被一点点侵蚀，一道看不见的裂痕，横亘在兄弟之间，越裂越深。
和林汗廷之内，那些固守草原游牧旧俗、世代享尽特权的蒙古宗王、勋贵万户，早已对忽必烈恨之入骨。忽必烈推行汉法，废除蒙古贵族圈占良田、掳民为奴、横征暴敛的特权，断了他们的财路，损了他们的权势，更以中原礼法约束蒙古铁骑，让这群骄兵悍将再无肆意劫掠的快活。
此前他们屡次在蒙哥面前搬弄是非，虽被当庭呵斥，却也瞧出了端倪——大汗并未动怒降罪进言之人，眼底深处，早已对忽必烈功高震主心生忌惮，不过是顾念同胞血脉、拖雷宗族颜面，不愿轻易撕破脸，强行压下了心头疑虑罢了。
一众守旧势力看透这点，愈发胆大妄为，暗中奔走串联，决意趁热打铁，布下死局，借大汗之手彻底除掉忽必烈，夺回失去的特权，保住草原祖宗旧制。
这日深夜，漠北寒风呼啸，卷着砂石拍打在宫墙之上，发出呜呜声响，如同鬼魅呜咽。漆黑如墨的夜色笼罩着整座和林城，家家户户熄灯安歇，唯有察合台系宗王阿鲁忽的府邸之内，灯火通明，彻夜不熄。
府邸外围，三步一岗、五步一哨，全是阿鲁忽的心腹亲卫，个个身披重甲、手持弯刀，眼神凌厉地扫视着四周，不许任何闲杂人等靠近，连一只飞鸟都难以掠过院墙。府邸深处的密议厅堂，门窗紧闭，厚重的毡帘层层遮掩，隔绝了内外声响，屋内炭火熊熊，却驱不散弥漫在空气中的阴鸷与诡异。
窝阔台系残余宗亲、蒙古世袭右翼万户失剌、前朝镇海旧部、漠北草原各大勋贵世家