李云博上门求教的第一个大臣，是那个常常称病不出的拓跋恒。武穆王马殷在位时，拓跋恒任职学士兼仆射。衡阳王马希声继位，罢建国之制，拓跋恒降为节度判官。文昭王马希范开天策府，置十八学士，拓跋恒与廖匡图、李宏皋、徐仲雅等十八人为学士，号称“天策府十八学士”。李云博觉得这个人不简单，曾经数次直谏文昭王，使得文昭王见了他就绕路，甚至宣布永远不许他觐见。
拓跋恒是在书房接待的，李云博甚是讶异。按常理，朝廷老臣接见后辈，客堂会见寒暄客套一通就可以了。而在书房会面，一般都是坐上常客故旧宾朋，抑或密友知己，一个寻常后生，如此盛情，李云博数日以来还是头一回。看茶坐定之后，李云博道：“在下承蒙王上浩恩，破格入朝，真是汗颜不已。而大人通达睿直，蜚声朝野，今又大雅芸窗礼遇下官，更让在下诚惶诚恐。”拓跋恒道：“李学士才高八斗，一个小小的学士虚位，有何不可？李学士数日前宴会赋诗，才惊四座，在此与会，老夫这古色书室，顿然蓬荜生辉啊！”两人你来我往，客套得其乐融融。
坐了一会儿，李云博道：“拓跋大人，在下有一旧事，有些疑惑不清。不知大人可否赐教？”
“哦？你这天才少年也有疑惑之事？不用客套，但说出来，老夫尽力而为。”
“多谢大人。在下听闻，文昭王临终前，密诏大人进宫，请大人辅佐新王，大人为何执意要立马希萼呢？”
“这个问题，一言难尽啦！”拓跋恒叹了口气，道，“自古以来，嗣位不外乎父死子继、兄终弟及，讲个长幼之序、嫡庶之别。武穆王留下一个兄终弟及的规制，但一开始就没有执行好，无论立长立嫡，都应该先传位长王子希振，但他宠爱德妃，让她生的次王子希声即位，而无论才德贤能，希声远远不及希振，甚至不如与希声同日诞生的希范，害得希振弃官归隐，希范也一肚子意见。三年前，希广为刘彦瑫、李宏皋等拥戴嗣位，麻烦就更大了。因为立长轮到希萼，立嫡呢，是武穆王的嫡子还是文昭王的嫡子，是按武