大同历五十二年（1674年），十月二日，红海堡，飞艇塔。
飞艇塔四周十数艘大小不一的飞艇正在系留或准备升空，地勤人员忙碌穿梭，这里是欧亚航线上的重要枢纽，每天都有几十艘飞艇起降，徐浩一行人也是坐飞艇返回神州的。
徐浩与十几名回国述职的军官站在一起，清点著行李。不远处，他的妻子法蒂玛·科普律鲁正与她的弟弟，新任奥斯曼首相穆斯塔法·科普律鲁——做最后的告别。
法蒂玛原本在京城照料幼子徐杰，接到兄长艾哈迈德病危的紧急电报后，乘最快航班飞抵伊斯坦堡，见了兄长最后一面，又协助处理了丧仪。此刻她眼眶依然微红，强忍著离别的伤感。
徐浩走向小舅子神色严肃：「穆斯塔法，记住，奥斯曼的复兴根基尚浅，是靠强力手腕和外部支持勉强维持的。如果不能彻底完成土地改革，瓦解封建庄园经济，那些失去特权的豪强、心怀不满的旧贵族，迟早会反扑。你肩上的担子，比你兄长当年更重。」
穆斯塔法神情刚毅道：「姐夫放心，父亲的遗志，兄长的未竟之业，我一定会继承下去。改革绝不会在我手中停滞或倒退。」
徐浩又将目光转向穆斯塔法身旁一位同样身著奥斯曼新军将官服的卡拉，他是徐浩早年协助训练奥斯曼新军时亲手带出来的军官，如今已是奥斯曼新军核心将领之一。
「卡拉，」徐浩语气凝重，「你一定要帮穆斯塔法牢牢掌握住新军！枪杆子握在谁手里，谁说话才有分量。这是你们推进改革、镇压任何反扑最根本的保障。对那些敢于武力阻挠改革的顽固分子，必须毫不留情！」
卡拉「啪」地立正，向徐浩行了一个标准的民朝军礼，声音铿锵有力：「教官请放心！我卡拉和麾下的将士们，永远忠于改革事业，忠于科普律鲁首相。任何胆敢挑战新秩序、开历史倒车的人，无论他是谁，我们手中的火枪和刺刀，都会让他们知道代价！」
徐浩这才略微放心地点点头。他知道，改革之路注定满是敌人，但至少眼前这两人，一个握有最高行政权柄，一个掌控核心武力，短期内应能稳住局面。
他带著妻儿，与回国军官们一同登上那艘标有「鲲鹏二十七号」字样的巨型远程客运飞艇，舱门缓缓关闭。
透过舷窗，徐浩看到穆斯塔法和卡拉在塔台下不断挥手，身影随著飞艇的平稳升空而逐渐变小