扬州城上空上千米高空，「鲲鹏号」飞艇如银色巨鲸在云海中缓缓游弋，观景厅的落地窗前，三人凭栏而立。
徐绍，李旭，夏完淳三兄弟再次在这里相聚。
「滚滚长江东逝水，」李旭轻声吟道，手指划过窗玻璃，仿佛要触碰那条蜿蜒的金色丝带，「在这里看更觉浩瀚。大丈夫之志，当如这江水，不舍昼夜，一路向东入海。」
夏完淳揉了揉眉心，疲惫中带著苦笑：「我这一个多月来，志向早已从「治国平天下』缩水成了「别辜负百姓就好了。
昨日统计，扬州失业人口已至三十三万七千，扬州各大工业区的工厂关了小半，剩下的也是半死不活，钱庄不是倒闭，就是不敢再借贷了。」
他顿了顿无奈道：「扬州府也在寅吃卯粮，我这段时间总计，已经欠下扬州大大小小的商社二百四十七万两。我已停发府衙所有公使钱，想办法减少开支，尽可能的偿还债务，可还上的不过十分之一。昨日又有三个商社破产，东家投了江。」
观景厅里一时寂静，只有飞艇发动机低沉的嗡鸣。
徐绍拍了拍夏完淳的肩膀：「你这「缩水』的志向，才是顶天立地的志向。这个世道，百姓最好欺负。税赋加了，让他们忍耐；工钱欠了，让他们等待；活不下去了，让他们「顾全大局』。能不辜负百姓的人，万中无一。」
他转身指向吊舱后部的货舱：「你知道我这飞艇靠什么盈利吗？
吕宋的荔枝，巨港的榴梿，爪哇的芒果。一斤水果在产地不过几文钱，运到长安、洛阳，要卖几元银子。买的是谁？
是那些在这场危机里还能夜夜笙歌的富商巨贾，这个世道……」
李旭接过话头：「世道艰难，但终究会过去。扬州这摊乱局非一日之寒，你能稳住局面、逐步还债，已是大功。这场经济危机，终究要靠朝廷从全局施策。我听说元首已在酝酿实业振兴的法令，不日就会颁布。」
夏完淳摇头：「远水难解近渴。每日看著那些领不到工钱的百姓，看著被债主逼得走投无门的商贾，我总觉得……应该做更多。」
徐绍笑道：「想度过这场经济危机，最好还是搞产业升级，像我这个飞艇就是新的产业。」而后他苦恼道：「就是盈利的渠道我还没找到，现在也只能用一些奢侈品的。季节性的水果运输。但光靠这个可支撑不起一个庞大的产业。」
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