他撞开甜品店后门时，门框发出吱呀轻响，混着甜汤熬煮的甜香扑面而来——那是阮莺总说＂客人喝了能安心＂的桂花蜜枣羹的味道。
＂小绒？小绒？＂他跪在铺着蓝印花布的工作台前，把小兽小心搁在常用来装糖霜的白瓷盘里。
雨珠顺着发梢滴在小绒后爪的伤口上，原本蓬松的狐毛黏成几缕，最引以为傲的九条尾巴软塌塌垂着，尾尖那簇粉焰只剩豆粒大的光，忽明忽暗像随时会熄灭的烛芯。
陈昭指尖轻轻碰了碰那团火焰，烫得缩回手，又立刻覆上去——温度比往日低了至少三度。
＂阮姐！＂他扯着嗓子喊，转身时腕间龙纹突然发烫，像是被人用红炭烙了一下。
抬头正撞进翡翠耳坠的寒光里——那对总坠在阮莺耳下的翡翠，不知何时从他掌心浮了起来，在离桌面三寸的位置缓缓旋转，表面流转的幽光竟和小绒眉心那道金纹、他腕间龙纹连成三道细弱的金线，最终在半空凝成根半透明的光柱。
＂叮——检测到狐族传承记忆共鸣。＂
机械音在耳畔炸响时，陈昭的瞳孔骤缩。
他看见翡翠耳坠表面裂开蛛网似的细纹，有银光从中渗出，裹着他的手腕往眉心钻。
眼前的景象突然扭曲——暴雨倾盆的黑夜，红砖墙的孤儿院门廊下，一个白衣女子正踮脚往铁门上挂＂临时闭院＂的木牌，她怀里的襁褓被雨衣裹得严严实实，只有一只白生生的小手露在外面，腕间系着块青玉佩，纹路竟和池底骸骨颈间那截残佩严丝合缝。
＂小绒！＂
幼崽的呜咽像根细针扎进太阳穴。
陈昭猛地回神，正看见小绒的尾巴缠上他手腕，粉白的绒毛间渗出细小血珠，九条尾巴同时抽搐，尾尖的火焰突然暴涨三寸又迅速坍缩，在空气里留下焦糊的甜香。
他想去摸小绒的脑袋，却被阮莺的手截住——不知何时站在身后的老板娘，指尖凉得像浸过冰水，正按在他腕间发烫的龙纹上。
＂别怕。＂阮莺的声音比往日更轻，像片落在水面的银杏叶。
她另一只手握住悬浮的翡翠耳坠，轻轻按进陈昭掌心，＂这是它等了千年的时刻。＂