景元二十四年冬，凛冽的寒风如同一把把锋利的钢刀，呼啸着掠过祁连山脉，无情地拍打着临洮城的城墙。城头的守军裹紧了身上破旧的棉衣，蜷缩在角落里瑟瑟发抖，手中的长矛也在寒风中微微颤动。姜维身披厚重的玄甲，外罩一件褪色的狐裘，独自伫立在城楼之上，目光深邃地凝视着远方。他的发丝被寒风吹得凌乱，胡须上甚至结了一层薄薄的冰霜，却浑然不觉。
远处的地平线上，无数流民正艰难地朝着临洮城涌来。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的怀中抱着啼哭不止的婴儿，有的搀扶着行动不便的老人。队伍中不时传来阵阵咳嗽声和虚弱的呻吟，每一步都走得无比艰难。姜维的眉头紧紧皱起，心中充满了忧虑。这些流民大多是被战火波及的百姓，如今寒冬将至，若不及时安置，恐怕会有不少人熬不过这个冬天。
\"将军！张掖快马来报！\"亲卫张虎跌跌撞撞地冲上城楼，身上的甲胄早已被冰霜覆盖，每走一步都发出咯吱咯吱的声响。他大口喘着粗气，脸上还带着赶路时的焦急与疲惫，\"曹魏征西将军邓艾率三万大军出狄道，前锋已过金城！沿途收拢鲜卑溃兵，声势浩大！\"
姜维的瞳孔猛地收缩，下意识地攥紧了城墙的垛口。刺骨的寒意瞬间从掌心传来，但他却浑然不觉。邓艾，这个老谋深算的对手，他太了解了。此人用兵如神，擅长奇袭，此次选在隆冬时节出兵，显然是经过深思熟虑。如今洮河提前封冻，粮草运输本就困难重重，邓艾此举无疑是想趁汉军粮草不济之时，一举攻破临洮城，打开通往蜀汉的大门。
阿莱娜匆匆赶来，她的发辫上还沾着未化的雪粒，脸颊被寒风吹得通红。作为西羌部落的才女，她熟知河湟一带的风土人情，此刻脸上满是忧虑：\"我刚从羌人部落回来，吐谷浑部倒向曹魏了。\"她小心翼翼地展开随身携带的羊皮地图，手指在祁连山与焉支山之间来回比划，\"邓艾极有可能走扁都口翻越祁连山，直插临洮后背。而且\"她压低声音，眼神中透露出一丝担忧，\"魏军在打造可拆卸的浮桥，恐怕想抢在洮河解冻前强渡。\"
姜维盯着地图上蜿蜒曲折的洮河，陷入了沉思。二十年前，他随丞相诸葛亮北伐时，在街亭亲眼目睹了马谡的惨败。那时