景元十三年秋，洛阳城西的将军府内，姜维正对着西域屯田的粮册蹙眉。案头的铜漏滴答作响，窗外的梧桐叶被秋风卷得簌簌作响，忽然一名斥候浑身浴血闯入帐中：“大将军！南中急报——孟虬联合东吴，杀了建宁太守，攻占滇池！”
姜维手中的狼毫“啪”地折断，墨汁溅在“汉羌屯田图”上。他接过军报，只见字迹潦草如狂草：“东吴遣使送金珠三万，助孟氏复‘南中王’号，现屯兵味县，扬言要断丝路南道。”旁边还附着一张密图，标注着东吴战船经牂牁江入南中的路线。
“好个孙休！”阿莱娜按刀而立，狼头弯刀的穗子扫过地上的竹简，“去年刚在交州吃了败仗，如今竟想借南中翻盘？”她腰间的银铃随动作轻响，那是西羌老寨主送的成婚五周年礼物。
姜维起身踱步，靴底碾过地图上的“蜻蛉县”标记。二十年前随丞相平南中时的场景突然闪现：七擒孟获时的火光、泸水河畔的“馒头祭”、还有那架能跨越深涧的“流马”。他转头对张虎道：“立刻派人去成都，调张翼旧部五千驻守朱提；再命庲降都督霍弋整备战船，扼守牂牁江要冲。”
“可是大将军，”张虎面露难色，“西域的屯田兵刚换防，若分兵南中，车师后国恐生变故……”话音未落，又一名斥候闯入，呈上一卷染着沙土的羊皮纸：“车师后国国王突然病逝，其子乌延继位后，扣押了汉家商队，还扬言要归附鲜卑轲比能！”
阿莱娜猛地掀开帐帘，暮色中可见远处太学的飞檐。她攥紧腰间的狼头刀柄：“鲜卑与匈奴余部勾结，若让他们控制车师后国，丝路北道就断了！”
姜维却忽然冷笑，伸手按住妻子的肩膀：“别急。先看这两份军报的时间——南中叛乱是七日前提的，车师后国变故却是昨日。”他抽出诸葛亮留下的“损益连弩”设计图，“轲比能若真要动手，为何选在我们分兵之际？这分明是声东击西之计。”
阿莱娜一愣，随即醒悟：“您是说，东吴与鲜卑暗中勾结，想让我们首尾难顾？”
姜维点头，铺开西域地图，用红笔在“蒲类海”和“滇池”两处画圈：“鲜卑若南下，必经车师后国的‘铁门峡’，而那里地势险要，易守难攻。”他又指向南中：“孟虬虽占滇池