西北分舵主傅守川挥剑挡下暗器，嘶声道：“彭帮主小心！他们有埋伏！”
话音未落，四周突然涌出上百名清兵，领头的将领冷笑道：“臭要饭的，不知道已经中计了吗？哼！今天就是你们的死期！”
彭长老擦去嘴角血迹，将打狗棒往地上重重一杵：“守川，带兄弟们先走！”
他运起毕生内力，竹棒周围空气竟泛起涟漪，“老叫花子今天就算交代在这儿，也要拉几个垫背的！”混战中，彭长老瞥见马车上印着的“工部”字样，心中一动。
他虚晃一招逼退敌人，纵身跃上马车，掀开篷布却见里面堆满硫磺硝石。
“不好！这是要炸……”话未说完，背后传来剧痛，一支血滴子已深深嵌入他左肩。
傅守川红着眼睛杀到，挥剑逼退敌人，将彭长老架在马上：“帮主，快走！”彭长老咬牙扯下衣袖缠住伤口，冲着众人喊道：“兄弟们，把这些火药毁掉！”
丐帮弟子们舍生忘死，与清兵混战在一起，运河水面很快被鲜血染红。
待彭长老被救回分舵，已昏迷了三日三夜。
醒来时，他望着守在床边的傅守川和陆沉舟，苦笑：“老了，不中用了……”
他突然抓住傅守川的手，“那批火药……定与朝廷阴谋有关。你即刻去通知红花会，让他们……”
话未说完，剧烈咳嗽起来，掌心沾满鲜血。
三日后，彭长老在弥留之际，将打狗棒交到傅守川手中：“守川……带着兄弟们……查出帮主失踪的真相……”最后一丝气息消散时，他的手指还死死指着北方，仿佛要指向紫禁城深处的秘密。
傅守川跪在彭长老灵前，重重磕了三个响头。
起身时，他眼中的悲痛已化作熊熊怒火，望着天边乌云密布的天空，握紧了手中的打狗棒。
通州运河的夜雾裹着血腥气，刘长老的白发在风中狂舞如招魂幡。
他手中半截打狗棒缠着浸透的黑绸，竹节断口处还凝结着前日拼杀留下的血痂。
粘杆处统领的血滴子在三丈外嗡鸣盘旋，铁齿映着河面浮尸的白眼，泛着森然幽光。“老叫花子的打狗棒，专打皇家