他从袖中取出锦盒，打开时异香扑鼻，“这蜜枣产自扬州农户，颗颗饱满甘甜，正如皇阿玛体恤民间疾苦的仁心。”
雍正目光微凝，忽然伸手轻拍他的脸颊：“我儿竟还记得朕说过‘治大国如烹小鲜’？”
石飞扬任那带着朱砂味的手指掠过面庞，心中暗惊帝王对细节的掌控力，面上却浮现出孺慕之色：“皇阿玛的话，孩儿铭记在心。就像这蜜枣茶，需小火慢炖，方能品出真味。”暖阁外，三更鼓响。
石飞扬退出乾清宫时，见月华正照在九龙壁上，蟠龙在水中的倒影随波晃动，宛如即将腾空的真龙。他摸出袖中蜜枣，指尖沾着方才分给小太监的碎末——那些人接过时感激的眼神，与丐帮弟子接讨饭钱时并无二致。
“爷，夜风寒。”小太监递上狐裘，石飞扬却望着远处宫墙下巡逻的粘杆处侍卫，想起涂燕飞墓前的红梅。当他将蜜枣分给值夜的宫女时，忽然明白：这紫禁城的每一块砖，都可能成为压垮江湖的山；而他要做的，不是成为执刀人，而是握住刀柄的手。
不远处，曾经暗杀过“额吉多”的粘杆处侍卫陈风，握着写着“袖里乾坤”的乌金大折扇，挺立于寒风之中。现在，石飞扬认识陈风，而陈风却辨认不出“额吉多”。
由此，石飞扬不由得意一笑。(本章完)