灯笼的光刺破夜色，小普在后山竹林边发现一口被杂草掩盖的废井。哭声正是从井里传来的，时断时续，带着潮湿的寒意。他壮着胆子凑近井口，就着灯笼光往下看，只见井底漂浮着一具婴儿的尸体，脐带还连着胎盘，小小的拳头紧攥着，像是死前在抓什么东西。
“阿弥陀佛……”小普慌忙合十，喉头发紧。他想起寺里的《地藏经》上说，堕胎而死的婴灵因无法入胎转世，会在人间游荡，成为“孤魂野鬼”。这口废井偏僻隐蔽，怕是有人偷偷丢弃死婴，让孩子的灵魂困在了这里。
就在这时，灯笼的火焰突然变成青蓝色，阴风卷着落叶扑进井里，小普眼前一花，竟看见一个半透明的小人从尸体上坐起来。那小人只有巴掌大，五官尚未长开，眼睛却大得出奇，直勾勾地盯着他，哭声骤然变大：“疼……冷……”
小普后退半步，灯笼差点掉在地上。他知道这是婴灵现形了，想起师父教过的安抚之法，忙盘腿坐在井边，取出随身携带的念珠：“小菩萨莫怕，我带你回寺里念经超度，可好？”
婴灵似乎听懂了，哭声渐渐变小，伸出小手向他挥动。小普深吸一口气，用袈裟下摆蘸了蘸井边的露水，在井口画了个简易的弥陀印。说来也怪，印记刚画完，婴灵就化作一道青光钻进了他的灯笼，火焰重新变回了暖黄色。
回到寺里，小普直奔藏经阁，在佛像前点燃长明灯，把灯笼放在供桌上。灯光下，他清楚地看见灯笼纸内侧映出一个小人影，正抱着膝盖缩成一团。他取出《地藏菩萨本愿经》，轻声念道：“愿众生早离苦海，早得安乐……”
念着念着，小普忽然觉得眼皮发沉，竟不知不觉睡着了。迷迷糊糊中，他看见自己站在一片雾气弥漫的荒原上，那个婴灵牵着他的手，蹦蹦跳跳地往前走。四周传来无数细碎的哭声，像是有无数看不见的小手在拉扯他的衣角。
“他们都和我一样，出不来……”婴灵的声音闷闷的，“妈妈