主公见状，连忙还礼：“不敢打扰先生雅兴。备乃涿郡刘备，特来拜访卧龙先生，不巧先生正与高朋畅叙，不敢惊扰。”
那文士哈哈一笑：“原来是刘皇叔！失敬失敬！皇叔礼贤下士之名，早已传遍荆襄。我等刚才在屋内，亦听闻皇叔冒雪前来，深为感佩。在下崔州平，这厢有礼了。”
崔州平？我心中一动，此人正是司马徽口中与诸葛亮齐名的“荆襄高士”之一！果然是物以类聚，人以群分。
随着崔州平的出现，草堂内又走出了两人。一位身材稍胖，面带憨厚笑容，自称石广元；另一位则显得更为沉稳内敛，自报家门孟公威。这两人，也都是荆襄一带颇有名望的士人，亦是诸葛亮的好友。
主公连忙一一见礼，态度极为谦恭。
崔州平热情邀请道：“相请不如偶遇。皇叔若不嫌弃，不妨入内与我等共叙片刻？孔明虽不便相见，但我等在此，亦可为皇叔驱寒解惑一二。”
主公自然是求之不得，连声道谢。我与关张也随之入内。
草堂之内，布置简洁雅致，正中燃着一盆炭火，暖意融融。堂内悬挂着几幅字画，笔力不凡，想来是诸葛亮的手笔。角落里摆放着琴案书架，透着浓浓的书卷气息。
分宾主落座后，童子奉上热茶。崔州平率先开口，谈笑风生，言语间颇有指点江山的意味。他与石广元、孟公威三人，就当今天下大势，各抒己见。
他们谈及曹操统一北方的赫赫武功，也点出其“名为汉相，实为汉贼”的本质；谈及孙权坐领江东的稳固根基，也分析其地利人和的优势与守成有余的局限；谈及荆州刘表的坐观成败，也惋惜其“外宽内忌，无远虑之明”。
他们的见识，确实远超寻常士人。尤其是崔州平，言辞犀利，分析透彻，颇有纵横家之风。石广元则更注重民生实务，孟公威则显得更为稳重，强调法度与根基。
主公听得连连点头，时而蹙眉深思，时而豁然开朗。他抓住机会，虚心请教：“备虽有兴复汉室之志，奈何势单力薄，困于新野弹丸之地。敢问三位先生，备当何去何从？”
崔州平捋须笑道：“皇叔乃汉室宗亲，仁德播于四海，此乃天授之资。然时势艰难，非大智大勇者不能成事。今曹操势大，