不过盏茶功夫，香杏便端着铜盆匆匆返回，身后跟着两名婆子抬着热气腾腾的木桶。氤氲水汽漫过耳房门槛，在昏黄烛火中腾起朦胧白雾，将方才寝殿里的旖旎都悄然掩进这蒸腾的暖意里。
禾穗伸手探入水中，任由水流漫过手腕。香杏拧干帕子递来，禾穗接过覆在脸上。水汽沾湿了鬓角的碎发，贴在泛着薄红的脸颊上。她用力擦拭着脸，仿佛要把那令人心悸的气息从皮肤上抹去，却反而将脸颊擦得通红。
随着木门轻响，香杏端着铜盆脚步声渐渐远去。
禾穗盯着浴桶中翻涌的热气，深吸一口气跨了进去。任凭温热的水漫过脚背、膝盖、胸口，最后没过头顶。整个人沉入水底的瞬间，世界突然安静下来，只剩下耳畔细微的气泡声，还有心脏剧烈跳动的回响。
半晌，她猛地破水而出，发丝湿漉漉地贴在脸上，晶莹的水珠顺着下颌坠落，在水面砸出一个个小小的坑洼。
“呼！”禾穗重重吐出胸中憋闷许久的浊气，她大口喘息着，水珠顺着她的脖颈，蜿蜒着滑进锁骨凹陷处，在白皙的皮肤上留下一道晶莹的水痕。胸脯剧烈起伏间，沾着水的衣襟紧贴在身上，勾勒出若隐若现的曲线。她那双平日里清亮的眸子，此刻蒙着层朦胧水雾，释然与迷茫在眼底翻涌交织，似是挣脱了什么，又似陷入更深的困惑。
“姨娘，我进来了。”耳房外传来香杏轻柔的声音。
禾穗伸手胡乱抹了把脸，沾湿的发丝被她随意撩到耳后，“进来吧！”
香杏将粉色寝衣轻轻搭在屏风上，她屈膝跪坐在浴桶旁，手腕轻扬，木勺舀起的温水顺着禾穗的脊柱曲线蜿蜒滚落。
“今儿特意备了刺玫香露。”香杏轻声说着，伸手取过一旁的琉璃瓶。瓶中琥珀色的液体在烛光下流转，她小心翼翼地滴上几滴在掌心，甜香混着一丝微苦的气息萦绕鼻尖。香杏指尖沾着温热的浴汤，从禾穗肩头开始，轻柔地打着圈按摩。
禾穗的身子微微一颤，又渐渐放松下来。蒸腾的热气模糊了两人的面容，唯有香杏手腕上