殿外忽然传来“噼里啪啦”的爆竹声，施莹捂着耳朵躲进华贵妃怀里：“母妃，那爆竹比我还高！”华贵妃笑着替她拢了拢披风，金护甲划过女儿泛红的耳尖：“怕什么？你王兄和赵将军守着宫门呢。”话音未落，盛施柔已拽着盛施圆跑到殿前，“瑞龙衔珠”在夜空绽开时，她发间的红宝石步摇与烟花一同亮得璀璨。
子时祭天，施仁忽然指着荣贵妃的围裙惊呼：“奶娘口袋里有星星！”
众人望去，却见粗布围裙口袋里漏出点点金光——是荣贵妃攒的碎金箔，说要给施柔做灯穗。华贵妃见状，示意桃儿将自己的鎏金粉盒递过去：「攒这个多费眼，用本宫的金箔吧。」荣贵妃推拒间，盛施圆看见她围裙内侧绣着的「柔」字——那是用施柔旧裙上的金线绣的。
祭典结束，荣贵妃蹲在梅树下喂雀儿，施柔忽然跑过来，将暖手炉塞进她怀里：“奶娘的手比我的胡萝卜还凉！”公主的围巾歪在脖子上，发间珊瑚珠却沾着荣贵妃给她别上的腊梅。盛施圆望着这场景，摸出袖中给荣贵妃的护手膏，却见华贵妃的桃儿已捧着锦盒走来：“我家娘娘说，这鹅脂膏比艾草香。”
这夜的乾元殿，铜漏滴了四壶水，施仁枕着荣贵妃的围裙睡着，手里还攥着半块糖糕。荣妃替他盖上皮裘时，听见王后与华贵妃在廊下说话：“荣姐姐的手，已让太医院开了防裂膏。”华贵妃的语气轻缓，“施莹说要给荣姐姐的菜园扎暖棚，小孩子家倒想得周到”。王后冯妙如说道：“妹妹有心了，你尽管去做就是啦”
雪越下越大，盛施圆站在游廊下，看华贵妃的翟衣与王后的凤袍在风雪中相携而行，荣贵妃的粗布围裙裹着施仁的小小身影，施柔与施莹追逐着踩雪，发间的珠翠与木簪在月光下交相辉映。远处传来更夫的梆子声，混着宫墙外百姓的欢笑声，忽然觉得这王宫里的年，原是金阶玉砌间藏着粗布温情，琉璃盏中浮着人间烟火。
他摸了摸腰间的竹笛，想起鹿泉山的情景——但此刻，听着身后殿内传来的碗筷轻响、女子轻笑，忽然明白：原来最暖的年，不在山水之间，而在有人问你粥可温、衣可