盛施柔和宫女们挂完灯笼，贴完春联后，踩着积雪往后山菜园去接奶娘荣妃。青石板路覆着薄冰，她攥着锦缎裙摆生怕滑倒，发间的红宝石步摇却在雪光中晃成碎红。\"奶娘！\"远远望见菜园竹篱上挂着的粗布围裙，她立刻扬起嗓子，\"该去赴宴了，王兄都回来了！\"来了，来了，\"她拍着裤腿上的泥，忽然从菜畦里摘了根水灵灵的胡萝卜，\"给小皇子带根新鲜的，他最爱啃生萝卜。\"
三人踩着\"咯吱咯吱\"的雪声往回走时，盛施柔忽然瞥见荣贵妃发间的木簪歪了。那是她小时候偷拿王后首饰匣里的碎玉，缠着奶娘磨了整整三天做成的。\"奶娘，\"她伸手替对方扶正簪子，触到那粗糙的玉面，心里忽然泛起酸意，\"今晚宴会上，您换件新衣裳吧，别总穿这粗布裙了\"荣贵妃却笑着摇头，围裙下的棉裤补丁摞着补丁：\"这衣裳暖和，比那些绫罗舒服。再说了，\"她冲盛施柔眨眨眼，从围裙里摸出颗蜜枣塞进她手里，\"娘娘给的赏钱，我都攒着给你做嫁妆呢。\"
酉时开宴，乾元殿内烛火通明。王上盛有亮身着明黄蟒纹龙袍，抬手示意众人落座时，袖口金蟒纹与案头鎏金香炉相映成辉。王后冯妙元挽着“双凤衔珠”髻，凤冠上的东珠随动作轻晃，目光落在盛施圆道袍上的补丁时，指尖轻轻动了动——那是她去年让人送去的狐裘，不知何时已改作了道袍内衬。她示意容妃杏红坐自己旁边，寒暄道：“你是太子的奶娘，理应坐这里”。
华贵妃携十二岁的盛施莹入席，母女俩皆着茜色织金裙，施莹袖口绣着的并蒂莲与华贵妃的霞帔相得益彰。她看见荣妃坐在王上和王后旁边也不动声色，自己随便找了位置坐下了。“给王兄请安！”小公主脆生生行礼，发间珊瑚珠坠子扫过盛施圆的道袍，“兄长可还记得去年送我的琉璃盏？施莹每日都用它盛花蜜喂蝴蝶呢！”盛施圆笑着点头，想起下山时特意给她带的鹿泉山蝴蝶标本，还收在行囊里。丽妃被打入冷宫以后，后来发入内务府做事，她再也没有机会参加这样的宴会了。
铜鼎里的鹿肉煲冒着热气，盛施圆给王后添汤时，翠柳忽然轻声提醒：“公子袖口露线了。”他低头望去，平安结的红绳不知何时磨出了毛边。王后见状，从腕间褪