雾中真相
万历二十六年腊月十四，釜山港的毒雾如一张巨网，将天地笼罩得严严实实。朱载堃用染血的衣襟捂住口鼻，在青紫色的雾气中艰难前行。雁翎甲上凝结的水珠与毒雾混在一起，顺着玄铁鳞片滑落，仿佛他此刻沉重的心情。三丈外的锦衣卫们举着时明时暗的火绳灯笼，在雾中宛如随时会熄灭的鬼火。
\"大人，火绳快燃尽了！\"王勇的声音带着哭腔。朱载堃低头看去，手中的火绳已经烧到尽头，潮湿的麻绳冒着青烟，发出\"噼啪\"的声响。他突然想起半月前李崇山浑身是血闯入营帐的模样，那个浑身浴血的水师参将，怀中紧紧抱着用油布裹着的货单，眼中满是绝望与不甘。
毒雾中传来倭寇的怪叫声，佛郎机铳的轰鸣声震得地面发颤。朱载堃挥剑劈开挡路的残木，却见一名锦衣卫捂着喉咙倒在地上，脸色青紫，显然是吸入了过多毒烟。他的心中一阵绞痛，想起李崇山临终前的嘶吼：\"让将士们握着断火绳白刃赴敌，这难道不是更大的恶？\"
此刻，在这生死攸关的时刻，朱载堃终于明白了李崇山的苦衷。那些被他视为\"叛国证据\"的走私货单，上面记载的\"火绳十万支佛郎机铳百尊\"，原来不是通敌的罪证，而是一个将领为了拯救麾下将士，不惜背负骂名的无奈之举。大明水师表面上旌旗蔽日，威风凛凛，可实际上，库房里的火绳受潮发霉，战船的龙骨早已被虫蛀得千疮百孔，所谓的\"天朝舰队\"，不过是徒有其表的纸老虎。
\"大人小心！\"王勇的惊呼打断了他的思绪。朱载堃本能地侧身，樱花纹短刀擦着他的耳畔划过，带起一阵腥风。他挥剑反击，刀刃与倭寇的兵器相撞，火星在毒雾中炸开。借着这转瞬即逝的光亮，他看清了倭寇手中的火绳枪——枪上缠绕的火绳干燥而结实，点燃时发出清脆的爆响，与他们手中那些奄奄一息的火绳形成鲜明对比。
朱载堃的心中涌起一阵悲凉。李崇山冒着生命危险走私的，正是这种能在恶劣环境下正常使用的优质火绳和兵器。他想起李崇山说过的话：\"上个月发下去的火绳，有三成根本点不着。\"当时他以为这是为罪行开脱的借口，如今才知道，那是一个将领对士兵最深沉的爱与愧疚。