蒸腾的热气中，李崇山的骸骨渐渐浮现出诡异的纹路。戚寒江的瞳孔骤然收缩——在死者右手掌骨处，清晰地显现出与货单血手印一模一样的纹路。这个发现让他握针的手微微发颤，三年前的败战、孔氏商栈的毒墨、平九郎的狞笑，所有碎片在脑海中疯狂拼接。难道李崇山才是那个隐藏最深的\"隐鳞\"？
\"不可能\"他喃喃自语，突然想起半月前李崇山在水师大营的那句话：\"戚老弟，有些黑暗，总要有人去撕开。\"那时对方拍着他肩膀的力道还记忆犹新，眼中的坦荡不似作伪。戚寒江猛地起身，却因蹲坐太久眼前发黑。恍惚间，他仿佛又回到碧蹄馆的雨夜，兄长倒下时，手中紧攥的也是这样一张写满密文的残页。
\"大人！\"王勇的惊呼让他瞬间清醒。只见李崇山的右手不知何时紧握成拳，指缝间隐约露出半截染血的布片。戚寒江用柳叶刀小心翼翼撬开手指，展开布片的刹那，瞳孔剧烈收缩——上面用朱砂写着\"假死局\"三个大字，落款处赫然是戚继光的私印！
记忆如闪电般劈开迷雾。三日前在孔氏商栈，他从暗格里找到的《论语》伪注中，夹着的不正是戚继光的亲笔信？信中那句\"若见此信，当信吾心\"此刻突然有了另一重含义。戚寒江踉跄着后退半步，后背撞上焦黑的梁柱。原来从始至终，他们都在敌人设计好的剧本里打转，而李崇山的\"叛国\"，竟是为了引出真正的幕后黑手。
海风卷起他染血的披风，露出腰间半卷《纪效新书》。泛黄的纸页间，兄长当年用朱砂批注的字迹犹在：\"兵者诡道，须破釜沉舟。\"戚寒江的目光落在李崇山的掌纹上，突然想起蒸骨验尸术中最隐秘的禁忌——若死者生前服下特殊草药，可伪造出特定掌纹。他的心跳陡然加快，猛地抽出柳叶刀，寒光一闪，自断小指！
鲜血溅在骸骨上的瞬间，他用染血的布巾狠狠擦拭掌骨。当真实的纹路逐渐显现，戚寒江终于看清——那是只有戚家军高级将领才知晓的暗记，是传递绝密情报的特殊符号。原来李崇山从未背叛，他不过是用自己的生命为饵，钓出了藏在大明水师里的蛀虫。
\"传我命令，\"戚寒江将染血的拓片塞进王勇手中，声