“愿闻其详。”朱载堃上前半步，寒风从门缝灌进来，卷起他披风的下摆。
托马斯推了推眼镜，喉结滚动：“在我的家乡，佛郎机人用乌贼墨混合鲸油书写密信，常温下字迹隐于纸张，唯有以特定温度的鲸油浸润，方能显现。”他将玻璃瓶放在解剖台上，金属碰撞声在寂静中格外刺耳，“前日我检查沉船木板，发现缝隙里的油脂结晶结构，与这种显影剂成分高度相似。”
崔知夏突然掀开记录案情的宣纸：“大人，三日前从死者身上搜出的货单，表面虽是丝绸交易记录，但纸张边缘有油渍晕染。”他的朝鲜官服袖口沾着未干的血迹，显然刚参与完尸检，“会不会”
朱载堃猛地抓起桌上泛黄的货单，对着烛光反复查看。纸面平整如常，唯有“丝绸二十匹”的“丝”字撇捺处，隐约有墨色深浅不均的痕迹。“立刻准备加热装置。”他将货单平铺在铁板上，目光扫过托马斯，“需要多少温度？”
“华氏一百二十度为佳。”托马斯迅速将鲸油倒入陶碗，“但切记，过高会焚毁纸张，过低则无法激活”话未说完，王勇已架起风炉，火苗舔舐着铁板底部，空气里渐渐弥漫起鲸油特有的腥气。
随着温度上升，货单边缘开始微微蜷曲。朱载堃屏住呼吸，看着乳白色的鲸油顺着纸张纤维缓缓渗透。当油迹漫过“瓷器五十箱”的“瓷”字时，奇迹发生了——原本工整的楷书下方，竟浮现出另一组狂草字迹，每个笔画都透着诡异的蓝光。
“火绳百捆，佛郎机铳二十杆，威海卫交割。”崔知夏声音发颤，手指点着新出现的文字，“落款处的獬豸纹章是朝鲜义禁府的标记！”
朱载堃的指甲深深掐进掌心。他想起三日前在孔氏商栈暗格里发现的红蓝货单，此刻那些用特殊颜料书写的密文，与眼前的字迹在脑海中重叠。原来表面的丝绸瓷器交易，竟是掩盖军械走私的幌子，而朝鲜义禁府这个本该维护大明友邦安定的机构，竟也卷入其中。
“还有这里！”托马斯突然用鹅毛笔尖指着货单角落，“这些看似污渍的斑点，实则是加密符号。按佛郎机密码学，每三个墨点组成方位坐标”他迅速在宣纸上推演，当最后一个数字落下时