\"大人，您看这个。\"崔知夏突然抬头，睫毛上还沾着冰晶。他用镊子夹起一缕湿漉漉的黑发，发丝在烛光下泛着诡异的暗红，\"这头发上有扶桑特有的熏香味道。\"说着凑近鼻尖轻嗅，眉头拧成死结，\"是沉水龙脑香，这种香料极为珍贵，只有日本贵族或高级武士才会使用。\"
朱载堃瞳孔骤缩。三天前发现浮尸时，他就注意到尸体虽然穿着明军服饰，盘扣却是朝鲜特有的双线锁边工艺。此刻这缕带着日本熏香的头发，让原本就错综复杂的线索愈发扑朔迷离。\"再仔细查查，\"他沉声道，\"看看还有没有其他\"
话音未落，崔知夏已经掀开尸体染血的衣领。借着跳动的烛火，他用镊子轻轻拨开耳后结着血痂的皮肤，一个淡红色刺青若隐若现。\"三朵樱花！\"他突然压低声音，镊子险些脱手，\"对马岛宗氏的暗记！大人，这是只有宗氏直属武士才会有的刺青！\"
屋内空气瞬间凝固。戚寒江手中的柳叶刀当啷坠地，西洋药剂师托马斯推眼镜的手停在半空。朱载堃弯腰凑近，看着那三朵花瓣边缘泛着诡异的青色——这是用含有铜绿的颜料刺成，时间久了会在皮肤上留下毒素。他想起戚继光将军的兵书里记载：对马岛宗氏培养的死士，会在执行绝密任务前纹上樱花刺青，任务失败便服毒自尽，以防泄密。
\"可他们穿着明军甲胄\"王勇忍不住开口，声音带着颤抖。朱载堃却盯着尸体腰间半露的火铳袋，皮革表面的暗纹在烛光下显现出半个\"孔\"字——正是孔氏商队的标记。他突然想起三天前在商栈地窖发现的红蓝货单，那些用特殊颜料书写的密文，此刻在脑海中与眼前的线索疯狂交织。
\"托马斯！\"朱载堃猛地转身，\"用你提纯的鲸油，检查他们的衣物内衬！\"药剂师立刻行动，将乳白色的油脂涂抹在破损的衣襟上。奇迹在瞬间发生，随着鲸油渗入布料，淡蓝色的字迹如同活物般在纤维间浮现：\"沙门岛火铳寅时三刻\"
\"果然是走私！\"戚寒江一拳砸在解剖台上，震得铜制验尸工具叮当作响，\"那些失踪的水师火绳和硫磺，原来都通过孔氏商队运往沙门岛！\"朱载堃却盯着刺青，突然注意到樱花图案的中心有个极