\"去把戚寒江找来。\"朱载堃起身时，膝盖发出轻微的脆响。仵作踩着碎冰匆匆赶来，雁翎刀在腰间随着步伐轻晃。这位戚继光的族裔蹲下时，铜制验尸箱撞出清响，他从箱中取出银针，刺入尸体脖颈的伤口：\"刀口斜向右下三寸，是惯用左手的人所为。但这伤口边缘平滑\"他突然抬头，眼中闪过寒光，\"不是军刀，是倭刀。\"
朱载堃皱眉，海风掀起他鬓角的碎发。尸体指甲缝里残留的纤维，经崔知夏辨认，是琉球特有的苎麻布；而托马斯从死者齿缝提取的残留物中，检测出扶桑独有的山葵成分。这些矛盾的线索像乱麻般缠绕在一起，指向一个令人不安的真相。
\"大人，军器局传来消息。\"信使浑身是雪，怀中的密函却干燥如新，\"三个月内，水师失窃火绳三十七捆，硫磺二十石。\"朱载堃展开信纸，目光扫过密密麻麻的记录，突然停在末尾的批注：\"所有丢失军械，均出自李崇山参将所辖卫所。\"
深夜的营帐里，油灯将朱载堃的影子拉得很长。他盯着案头的火绳和硫磺，突然想起军器局的\"箕斗册\"——那本记载着每个明军士兵指纹的机密档案，每根火绳出厂时，都会印上制作者的指纹。如果能找到尸体的指纹
\"备马！\"他抓起披风冲出门外。寒风中，他带着亲卫疾驰三十里，闯入军器局的密室。当守卫的千户以\"擅闯禁地\"为由阻拦时，朱载堃直接亮出尚方宝剑：\"若耽误查案，你我都担不起！\"
密室里弥漫着陈旧的墨香，朱载堃掀开覆盖箕斗册的油布。泛黄的纸页上，密密麻麻的指纹拓印如同神秘的图腾。他取出从尸体拇指提取的蜡模，借着烛光逐页比对。不知过了多久，他的手指突然停在某一页——编号\"卫字柒佰叁拾壹号\"的火绳记录旁，指纹与蜡模完全吻合。
\"查这个人！\"朱载堃声音发颤。很快，结果传来：该士兵半月前已上报阵亡，死因是追击倭寇时坠海。但朱载堃清楚，真正的死因恐怕与这走私案脱不了干系。
当他带着证据返回釜山时，港口突然戒严。孔氏商队的旗舰高悬