“李自成也没坐视不理。”
安盛压低声音。
“闯帅王德汉率十万大军正日夜兼程驰援汉中。”
他想起情报中描述的场景，漫山遍野的青旗，厚甲在阳光下泛着冷光，仿佛一片移动的钢铁森林。
谭威起身走到窗前，望着沙城上空高悬的冷月。远处传来更夫的梆子声，一声，又一声。
“吴三桂这个人。。。”
他的声音混着叹息。
“力挽狂澜时尽显英雄本色，可结党组团的手段更是层出不穷。”
想起密报中提到的“桃园会”，各路武将都称吴三桂一声大哥，他不由得嗤笑起来，权力的游戏在明末愈演愈烈，有的人似乎忘了木秀于林，风必摧之的道理了。
。。。
春雨淅沥，汉水暴涨，明将洪焕站在浮桥北岸，望着对岸乱军王德汉部密密麻麻的营帐，握剑的手不住颤抖。
三天前他率领的火铳队与神射营还能勉强压制乱军，可当王德汉的水师战船扯起黑帆顺流而下时，那些号称天下无敌的火器在暴雨中竟频频哑火。
“大人，浮桥守不住了！”
亲兵的呼喊被雨声吞没，洪焕盯着江面漂浮的战船残骸，想起崇祯临行前的严令，额角渗出冷汗，都怨自己打算留后路，所以未撤浮桥，给了乱军围殴的机会。
“撤！”
眼看要跑不了了，他突然嘶吼一声，转身策马狂奔。两万明军如惊弓之鸟，争相踩踏过桥，数十人被挤落湍急的江水。
消息急传回京师，崇祯皇帝将奏折狠狠摔在地上：
“临阵脱逃，罪无可赦！”
洪焕被押解回京那日，百姓们指着囚车唾骂，却无人知晓他曾在雨夜对着北斗星叩首，祈求能有一线生机。
而此时的汉中城下，唐嗣业望着空荡荡的浮桥，对王德汉叹道：
“将军若听我言，留此天险，明军插翅难渡。”
。。。
“我十万大军，何须借天险？”
王德汉的马鞭指向对岸，鎏金鞍饰在阳光下刺得人睁不开眼。
“明日便踏平敌军！”
他不曾想到，自己的刚愎自用，竟给了明军喘息之机。崇祯连夜