沈继祖连忙上前搀扶，却也红了眼眶：
“父亲每日都要对着祖宗牌位念叨，盼着大明的军队能再来收复失地。”
老庄主颤巍巍地拉住江宏业的手，布满老茧的掌心传递着滚烫的温度。
“想当年，我祖父身披明甲，骑着高头大马巡视边疆，何等威风！可如今。。。”
江宏业望着墙上悬挂的陈旧战甲，想象着百年前沈家先祖驰骋沙场的英姿。窗外的夕阳渐渐西沉，将墙上精忠报国的匾额映得血红。
曾经强盛的大明王朝，如今只剩这些流落边疆的遗民，在异族的夹缝中艰难维系着对故国的思念。
经过江宏业一番解说，老人大致了解了如今土甘都司及陇西、青塘一带的暂时情况，听的老人家激动万分。
“谭都督如今在沙城治军如何？”
老庄主突然问道，眼中满是期待。
“可有收复边疆的打算？”
江宏业心头一震，想起谭威帐中悬挂的西北舆图，想起圭圣军严明的军纪和强大的战力，不由得挺直了腰板：
“都督厉兵秣马，志在恢复故土。”
老庄主闻言，眼中重新燃起希望的光芒：
“好！好！”
他端起酒杯。
“这杯酒，敬大明！敬谭都督！”
众人纷纷举杯，一时宾主尽欢。
夜色渐深，江宏业躺在沈家安排的客房里，听着远处传来的更鼓声，久久无法入眠。
他看到了边地汉人对故国的拳拳赤子之心，自百年前大明式微开始，渐渐失去了对西域的把控，哈密卫如同虚设，东察合台在叶儿羌和漠西蒙古入侵下崩盘，大明西疆混乱，杂居的汉人生活艰难。
。。。
沈家埠的晨雾还未散尽，江宏业已在院门前抱拳作别。老庄主握着他的手久久不愿松开，浑浊的眼中满是不舍：
“江大人此去，务必向谭都督转达我沈家埠三千子民的心意。”
一旁的仆人牵来三匹膘肥体壮的战马，马鞍上捆着装满干粮和水囊的皮袋。
“老庄主放心，此番所见所闻，在下定会如实禀报。”
江宏业翻身上马，马蹄踏碎满地霜花，其