甘南的土地上，折断的长矛斜插在冻土里，破碎的军旗在风中猎猎作响，空气中还弥漫着未散尽的血腥味。
半月前朵儿赤部与合布勒军在这里展开殊死搏杀，激战留下的痕迹触目惊心，残骸遍布的原野上。
散落着锈迹斑斑的铠甲碎片，偶尔还能看见冻僵的战马尸体，凝固的血痂在白毛上结成暗红的硬块。
“合布勒虽凭借锐气连下三个部落。”
向导指着远处冒烟的村寨，声音压得很低。
“可兰州蒙古粮草短缺，马匹疲惫，再打下去。。。”
江宏业摩挲着怀中的密信，突然想起呼查哈，那个率领残部一路奔逃的首领，也是在这样的绝境中，凭借几场硬仗收拢漠南漠西的散兵游勇，在混乱的西疆站稳脚跟。
那时的呼查哈眼中闪着复兴部族的光，却没料到今日的合布勒，会在同样的土地上继续挣扎。
当江宏业的队伍抵达兰州蒙古军营时，夕阳正将天际染成血色。营门前伤兵的呻吟声与战马的嘶鸣交织在一起，满地散落着破碎的酒囊和啃剩的骨头。
几个醉醺醺的蒙古士兵歪靠在栅栏上，看到明军装束的队伍，醉眼朦胧地骂了句什么，却被同伴拽住，他们腰间的伤口还渗着血，显然刚从前线撤下来。
“下马！”
一个蒙古队领的吼声打断了江宏业的思绪，他轻轻按住腰间的玉佩，那是临行前谭威所赠，温润的触感让他镇定下来。
“我乃土甘都督使节。”
他的声音清朗，在暮色中格外清晰。
“要见你们首领。”
队领上下打量着他，最终挥了挥手，示意亲卫下马步行，独留江宏业骑马入营。
马蹄踏过结霜的泥地，发出沉闷的声响。沿途蒙古军士纷纷投来惊讶的目光，有人握紧腰间弯刀，有人窃窃私语。
江宏业挺直脊背，任寒风掀起他的披风，露出内衬上金线绣的云纹，那是大明官员的威仪，此刻在这片充满敌意的地方，化作最坚实的铠甲。
合布勒的军帐前，十余名全副武装的蒙古勇士一字排开，手中的狼牙棒在暮色中泛着冷光